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猛犸象、剑齿虎，人类祖先在壁画上描绘的巨型动物为何会大灭绝？( 二 )


法国的肖维岩洞中有许多动物壁画 ， 其中许多是已经灭绝的巨型动物 。 当时绘制壁画的人类祖先可能没有想到 ， 他们的画会成为灭绝动物图鉴吧 。

穴狮复原图
北美洲曾经有骆驼和猛犸象除了欧亚大陆之外 ， 在大约1.5万年前 ， 人类祖先也到达了美洲大陆 。 在那之后 ， 美洲大陆上的巨型动物们也相继灭绝 。
特别是在北美 ， 科学家对已经灭绝的巨型动物进行了研究 ， 他们发现35种巨型动物种群在人类祖先来到北美大陆之后相继灭绝 。
其中最具代表性的是长着长牙的剑齿虎、古美洲狮和古美洲豹 ， 它们都配备了极长的獠牙 。 再有就是巨型树懒 ， 它们站起来时可以达到6米 。
在北美洲也曾经有过骆驼和猛犸象 。 但当智人的分布扩张开始于非洲并扩散到全世界时 ， 至少有150个哺乳动物属、2000多种鸟类和15个大型龟族群已经开始灭绝了 。
也就是说 ， 巨型动物的第六次大灭绝在旧石器时代就已经开始了 。

巨型树懒
人类与巨型动物争斗的历史第六次灭绝事件在两个方面与前五次不同：首先 ， 它是由单一物种 ， 即智人引起的；其次 ， 所针对的物种主要是大型动物 。
第二点 ， 即巨型动物的灭绝 ， 这种趋势一直持续到今天 。 特别是 ， 我们人类主动灭绝了生态系统中的顶级捕食者 ， 即所谓的“猛禽” ， 或将其赶尽杀绝 。
人类灭绝被称为猛兽或猛禽的顶级捕食者并将其赶尽杀绝 ， 主要有三个原因 。
第一点是 ， 顶点捕食者有时会袭击人类 。 直到如今的非洲 ， 狮子仍然会杀死人类 。 在印度每年也有40~50人被老虎袭击而丧命 。 在美国也发生过美洲狮袭击人类的事件 ， 在过去的100年间已经有20多人死亡 。
第二个原因是 ， 猛兽有时会袭击牛、山羊、羊、猪等家畜 。 被家畜化、胖乎乎的温顺食草动物们 ， 对猛兽来说是最好的猎物 。 人类为了家畜不被侵扰而必须消灭这些猛兽 。
第三个原因是 ， 人类作为生态系统的顶端捕食者 ， 以狩猎为生 。 这意味着我们与其他顶点捕食者存在竞争关系 。 另外 ， 由于人类捕杀与猛兽们相同的猎物 ， 导致猛兽们的食物不足 ， 这间接地将猛兽逼入灭绝的境地 。

猛兽灭绝会破坏生态系统的平衡【猛犸象、剑齿虎，人类祖先在壁画上描绘的巨型动物为何会大灭绝？】就这样 ， 地球上出现了一个“没有猛兽的世界” 。 现在 ， 狮子、老虎、美洲豹、猎豹等很多被称为猛兽的动物都是濒临灭绝的物种 。 狼在世界各地的种群也灭绝了 。 海獭是海洋的顶点捕食者 ， 也是濒临灭绝的物种 。
对于人类来说 ， 没有猛兽的世界 ， 乍一看是一个舒适、安全的世界 。 但是 ， 反过来站在其他生物的立场来看 ， 也可以说是“被人类这种无法控制的猛兽支配的世界” 。
那么 ， 对于人类来说 ， 没有猛兽的世界会有什么不方便吗？实际上 ， 通过对生态学的研究 ， 我们发现 ， 如果没有了猛兽 ， 会发生非常棘手的事情 。 这里以其中一个机制为例 。
首先 ， 如果没有猛兽 ， 猛兽捕食的食草动物少了天敌 ， 其种群就会增加 。 这样一来 ， 食草动物就会吃太多植物 ， 导致植物减少 。 植物减少的话 ， 依靠植物生存的各种生物(昆虫等)也会随之减少 。
此外 ， 猛兽捕食竞争力强、数量多的食草动物 ， 也为竞争力弱、数量少的食草动物创造了生存的机会 ， 最终维持了多种食草动物能够共存的环境 。 也就是说 ， 正因为有被称为猛兽的顶点捕食者 ， 整个生态系统的多样性才得以维持 。
由于与它们的种群数量相比 ， 它们对生态系统的影响很大 ， 这些猛兽被称为关键物种 ， 在考虑保护生态系统时 ， 它们的存在就显得非常重要 。

结语如果对不断增加的食草动物不加控制 ， 生命的循环将被进一步打破 ， 更多的生物将死在生活在城镇的人们的视线之外 ， 这可能导致许多物种被逼到灭绝 。
一个没有被称为猎物 的掠食者的世界 ， 不是一个和平的世界 ， 而是一个生态不和谐和破坏的世界 。
现在的我们 ， 正在经历第六次物种大灭绝 ， 为了在这个时期生存下去 ， 作为顶级猎食者的人类应该考虑更多 ， 维护生态平衡迫在眉睫 。

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