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冻土层融化 ， 古生物遗骸被发现 。 这几年 ， 我们总能看到类似的消息 。 前些日子 ， 在加拿大育空地区的尤里卡溪融化的永久冻土层 ， 挖矿工人挖到一具保存非常完好的遗骸 。
从外观上看 ， 这似乎是一具小象的遗骸 ， 皮肤和肌肉还具有弹性 。 而育空地区气候寒冷 ， 能在这里活动的大象 ， 大概率是猛犸象 。 这个发现让生物学家非常兴奋 ， 但气候学家却担忧不已 ， 表示人类正在面临危机 。
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挖出古生物遗骸消息传出去后 ， 加拿大的古生物学家都来到该矿业公司的总部 ， 对遗骸进行研究 。 根据生物学家的鉴定分析 ， 确认这具遗骸是猛犸象幼崽的 。 它体长1.4米 ， 死去的时间距今4.2万年 ， 去世时大约只有一个月大 。
对于研究古生物的科学家来说 ， 一具保存完好的猛犸象幼崽遗骸 ， 意义非常重大 ， 它所能产生的价值 ， 无法用金钱来衡量 。
猛犸象活动的年代 ， 地球处于冰川时期 。 加上永久冻土层大多分布在高纬度的地区 ， 一头猛犸象幼崽意外死亡 ， 遗体被冰雪覆盖 ， 然后埋在隔绝空气和水的冻土层里 。
低温、隔绝空气和水分 ， 永久冻土层仿佛一个“保鲜”功能极强的冰箱 。 所以 ， 这头被埋起来的猛犸象幼崽 ， 能跨越4万年的光阴 ， 一直保存到今天和世人见面 。
能保存在冻土层里的动物 ， 状态基本保持着刚死去的模样 ， 皮肤和肌肉都未发生太大的腐化 ， 甚至科学家可以在它们的毛发上 ， 找到寄生在上面的虫子；或者在肚子里找到还未消化的果核等 。
以上种种 ， 都对研究数万年前的地球生态、古生物的演化历程有很重要的作用 。 科学家可以通过这头猛犸象遗骸 ， 窥探到地球历史的冰山一角 。
虽然古生物学家很希望 ， 能在逐渐融化的永久冻土层中找到更多古生物 。 但对于气候学家来说 ， 越来越多的古生物从冻土层里出土 ， 可不是什么好事 。 因为这意味着 ， 人类正在面临气候变化的危机 ， 逐渐融化的冻土层在威胁着人类 。
比如2020年 ， 俄罗斯东部的诺里尔斯克地区发生一起严重的燃料泄漏事故 ， 超过2万吨的柴油流入河中 ， 污染了超过350平方公里的土地 。 事故的原因 ， 正是冻土融化导致土地塌陷 ， 破坏了储存柴油的罐子 。
此外 ， 冻土融化还会加剧全球变暖 。 冻土层下面封存着世界上最大规模的有机碳 。 以前因为低温和含水量低 ， 微生物活动少 。 可当气候变暖 ， 被冰封起来的微生物苏醒并消化有机物 。 有机碳在微生物的作用下转变成温室气体并被释放出来 ， 进一步加剧全年变暖 。
联合国政府间气候变化专门委员会 ， 在对未来全球气候变化的预测中指出 ， 未来的几十年内 ， 北极冻土的碳排放 ， 将会是影响全球气候的重要因素 。
最后就是远古细菌和病毒的问题 。 2016年夏天 ， 俄罗斯西伯利亚地区爆发炭疽疫情 。 要知道 ， 俄罗斯上一次出现炭疽疫情还是在1941年 。 75年之后再度爆发炭疽 ， 还是因为冻土层融化 。
俄罗斯官方资料指出 ， 永久冻土层融化把此前处于稳定状态的炭疽杆菌芽孢 ， 释放到了附近的水域和土地中 ， 并且跟随食物链感染当地生活的居民 。
【人类正面临危机？加拿大冻土层融化，又发现4万年猛犸象遗骸】这次炭疽疫情给人类敲响了警钟 ， 因为冻土层里 ， 可能还掩埋着其他超级细菌和病毒 。 谁也不能保证未来的某一天 ， 冻土层里不会冒出来一个感染性极强、致死率极高的超级病毒或细菌 。
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