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人类起源以及演化问题将被改写？
如果要问在众多学科当中 ， 哪个学科的知识每五年就会天翻地覆？
那么 ， 古人类学肯定榜上有名 。 由于古人类学家不断获取到的考古证据 ， 以及新的研究工具的出现 ， 古人类学基本上年年都有新的重大发现 ， 而且常常具有颠覆性 。
这段时间 ， 来自于普渡大学的达里尔·格兰杰、威特沃特斯兰德大学的多米尼克· 斯特拉特福 ， 以及洛朗 布鲁塞尔等研究人员 ， 共同在《美国科学院学报》发表了一篇 ， 名为《对南非斯特克方丹南方古猿的宇宙成因核素测年》的论文 。 在这篇论文当中 ， 研究人员提出了一个足以改写人类起源以及演化的发现 。
那这究竟是怎么回事呢？
要了解这个问题 ， 我们还得从原本人类起源的学说讲起 。
人类起源我们都知道 ， 在人类之前 ， 恐龙才是地球上绝对的霸主 。 从生物分类学的角度来看 ， 恐龙和人类完全就是不同“纲”下的物种 。
恐龙在地球称霸了近1.6亿年 ， 最终在距今6500万年前 ， 因为一颗直径10公里的小行星撞击地球 ， 而大规模灭绝 ， 其中只有很小的一个分支后来逐渐演化成了现代鸟类 。
多说一句 ， 关于恐龙灭绝的原因 ， 也有一种观点认为是因为全球性的火山喷发 。
恐龙走下历史舞台后 ， 地球上的哺乳动物开始崛起 ， 其中有一支极具代表性 ， 它们就是：灵长目 。
灵长目经历了上千万年的演化后 ， 大概在800万年前 ， 人类的祖先和人类和黑猩猩的共同祖先开始分化 。 其中 ， 一支就是人类和猿的共同祖先 。 这一支继续开枝散叶 ， 慢慢演化 。 大概在220万年前 ， 人属的第一个物种“能人”诞生 。 而关于能人的诞生 ， 这里的说法就很多了 。
之前普遍的看法是人类最早起源于东非大草原 。 演化成最早期人类的是同样来自于东非大草原的南方古猿 。 那有没有证据呢？
其实 ， 证据还挺多的 。 其中最具代表性的就是被人们称为“人类祖母”的露西 。 她是迄今为止挖掘到最完成的古人类化石之一 。
露西是一个典型的南方古猿 ， 她生活在约320万年前 。 通过研究表明 ， 露西虽然主要还是在树上活动 ， 但她其实已经可以直立行走 ， 且速度还挺快的 ， 基本可以达到1米/秒 。
这里补充一下 ， 在古人类学中 ， 现阶段对于“人”的定义两个关键指标是：习惯性直立行走、脑容量高于650毫升 。 而露西符合了第一条 ， 脑容量虽然没达到650毫升 ， 但也达到了400毫升 。
因此 ， 此前有一种观点就是 ， 能人很有可能是从东非大草原的南方古猿演化而来 。 那事实真的如此吗？
普莱斯夫人露西并不是唯一一个被发现的南方古猿化石 。 其实 ， 在非洲就找到过不少南方古猿的化石 。 其中 ， 有一个化石也很具有代表性 ， 它于1947年在南非约翰内斯堡西北部的斯特克方丹洞穴中被发掘出来的 ， 后来被称为：普莱斯夫人 。
除了普莱斯夫人之外 ， 在斯特克方丹洞穴中还发现了很多南方古猿的化石 。 此前对于普莱斯夫人的研究认为 ， 它主要生存在大约有210万至260万年 。
这个研究发现引发了学术界的一个很大的争议 ， 因为能人生活在220万年前 ， 也就是说 ， 理论上普莱斯夫人应该是和能人有交集的 ， 可事实上 ， 在斯特克方丹洞穴中从未发现过能人的化石 。
那么就有一种可能性：是不是对于普莱斯夫人的测年搞错了？
由于普莱斯夫人的化石实在太过古老 ， 这就使得其十分脆弱 ， 没有办法直接进行测年 。 科学家当初只能依靠发掘地附近的沉积物来进行测算 。
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