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如果古代一直禁止屠宰猪的话 ， 猪的数量早就“爆炸”了 ， 但是 ， 古代一直禁止屠宰牛 ， 牛的数量却一直非常的稳定 ， 直到近代开始 ， 牛可以随意屠宰了 ， 牛的数量（存栏量）才开始大幅度的增加 ， 截止到2021年 ， 全球肉牛的存栏量达到了9.96亿头 。
那么 ， 为什么古代一直禁止屠宰牛 ， 牛的数量也没有爆发式的增长呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题 。
古代为何一直禁止屠宰牛？所有的家养动物都是由野生动物驯化而来的 ， 家牛（这里指黄牛）也不例外 ， 它们的祖先是野牛（学名原牛） ， 原牛曾经广泛地分布于欧亚大陆上 ， 后来由于人为的过度捕杀 ， 于17世纪才灭绝 。
从目前的考古来看 ， 家牛最早是在8000年前被驯化的 ， 家牛的驯化对于人类来说有着重要的意义 ， 因为人类种植农作物大约开始于距今1.2万年前 ， 随着农作物种植的种类和面积逐渐的增大 ， 人类的体力消耗也是巨大的 。
而在牛被驯化之前 ， 人类只驯化了狗、羊（包括绵羊和山羊）以及猪 ， 没有一种是能够骑乘以及辅助农业种植的 ， 而牛就不同了 ， 它们体型庞大 ， 耐力强 ， 吃的是草 ， 全身的力气 。 当牛被驯化后 ， 人类有了第一种可骑乘的动物 ， 而且随着牛的驯化 ， 一些农业工具（比如犁）也应运而生 ， 此时牛成为了人类的主要畜力工具 。
虽然之后也驯化了驴、马等动物 ， 但是相比较牛在农业上的使用 ， 它们是远远不及牛的 。
我国是一个农业大国 ， 自古以来主要就靠农业种植 ， 而牛作为农耕时代主要的畜力工具 ， 它是不可替代的 ， 因此久而久之 ， 人们对牛也注入了更多的情感 。
从我国封建王朝建立开始 ， 不能屠宰牛就已经写在了法令中 ， 比如在秦汉时期就规定屠宰牛是要杀头的 ， 到了隋唐时期 ， 屠宰牛虽然罪不至死 ， 但会入狱一年 ， 宋代屠牛者要发配千里 ， 并服刑一年 ， 即使到了清代 ， 屠牛者的刑罚也与宋朝差不多 。 可见 ， 在古代屠牛可是大罪 ， 法律对牛的保护也非常的健全 。
我国真正可以随意的屠宰牛是从民国时期开始的 ， 不过 ， 到新中国成立之后 ， 人们也很少会将自家的牛杀了吃肉 ， 最多就是年老之后卖掉 。
因此 ， 古代一直禁止屠宰牛是因为我国经历了漫长的农耕时代 ， 而牛是农耕时代最有力的畜力工具 ， 在古代缺衣少穿之时 ， 如果没有了法律的约束 ， 偷牛贼就会频繁出现 ， 从而导致农耕整体受到影响（在这里还是要痛斥万恶的偷牛贼 ， 小时候我家一头坏了孕的母牛就被偷牛贼给偷走了 ， 这是我们全家最值钱的存在了） 。
南方水牛耕田
为何几千年的禁止屠宰牛 ， 牛的数量也没有爆发式增长？按理说 ， 一种动物只养不杀 ， 它们通常可以从成年就开始繁殖 ， 一直到老 ， 而牛的平均寿命在20年左右 ， 家牛如果长期役用的话 ， 寿命会有所减少 ， 平均在15年左右 ， 而一头母牛从出生到1年左右就性成熟了 ， 在怀孕之后 ， 要经历38-44周的妊娠期 ， 然后产下小牛 。
按照这个繁殖速率算 ， 一头母牛一生至少能留下10头后代 ， 而这头母牛年老之后 ， 它们繁育的这些后代们也早已经产仔了 ， 所以说 ， 即便牛的繁殖期较长 ， 繁殖能力较差（一胎通常只有一只幼崽） ， 但理论上说 ， 它们也能数量爆发式增长了 。
那么 ， 为何在古代牛的数量比较稳定呢？问题就出在以前的人很少会让牛自然繁殖上 。 以前养牛 ， 虽然家家户户基本都有 ， 但是每家通常只养一只 ， 而且人们也很少会让它们去繁殖 ， 这是为什么呢？有三个原因：
第一：牛要用 。 以前的农耕主要依靠的就是牛 ， 所以人们会“好吃好喝”地伺候着 ， 生怕它们病了 ， 而牛的自然繁殖之所以被广泛的禁止是因为牛的妊娠期长达大半年 ， 只要怀了孕 ， 牛就不能像以前那样出力了 ， 尤其是越往后的月份 ， 牛的使用频率就要被迫降低 。
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