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据NASA最新消息 ， 美国的Capstone立方体卫星成功脱离地球轨道 ， 开始飞向月球 ， 这是美国阿尔弥斯计划登月计划的第一步 ， 标志美国阿尔弥斯计划已经启动 ， 美国未来几年或将再次运送宇航员往返月球和地球之间 。
01NASA发射微波炉大小的Capstone立方体卫星的意义是什么？
据了解 ， 美国本次发射的Capstone立方体卫星仅仅只有微波炉大小 。 对标中国的嫦娥二号探月计划中的第二颗人造卫星的大小（嫦娥二号尺寸：2000毫米×1720毫米×2200毫米） ， 中国嫦娥二号体积远远大于美国本次发射的Capstone立方体卫星 。
那么美国此次发射的Capstone立方体卫星 ， 如此小有什么优势吗？据设计者的分析 ， 由于巡天对燃料的要求十分地少 ， 该立方体卫星的设计的质量和体积相对较小 ， 据悉抵达月球需要4个月才能实现 。
其次 ， 由于Capstone立方体卫星体积较小其内部容纳的燃料较少 ， 大部分均为科研仪器 ， 据悉该项目花费周期两年半 ， 但是该项目的成本压到最低 ， NASA估计花费3270万美元 。
如此小的一颗卫星 ， 抵达月球轨道有什么意义呢？该卫星在经过4个月飞抵月球 ， 在月球新轨道绕月飞行 ， 采集大量月球表面数据 ， 未来的几个月将向地面传递大量月球重要信息 。
据了解 ， 这种轨道被称之为“近直线轨道” ， 位于地月之间的一条轨道 ， 其主要充当起“月心”轨道的缓冲区 ， 轨道并非一个圆形而是一个类似鸡蛋形状的轨道 。 新轨道最大限度减少燃料的使用 ， 并允许卫星或空间站与地球不间断保持联系 。
在这条轨道上运行的小型空间站会将月球北极上空3000km处作为近月点 ， 而远月点位于月球南极上空70000km处 。 轨道周期为7天 。
02阿尔弥斯计划载人登月方式 ， 空间站将发挥重要作用
美国阿尔弥斯计划重启美国载人登月任务 ， 本次阿尔弥斯计划与50多年前的阿波罗载人登月计划 ， 存在非常大的差异 ， 后者采用火箭助推送宇航员抵达月球 ， 而阿尔弥斯计划将采用“月门”空间站中继 ， 运送宇航员飞抵月球 ， 那么后者有什么好处？
首先 ， 对火箭的发射要求降低 ， 如果要将宇航员送入月球 ， 若从地面将宇航员送到月球上 ，， 需要运载能力非常强悍的载人火箭 ， 将宇航员推出地球 ， 飞向月球 。
而在空间站作为中继发射宇航员飞向太空 ， 由于空间站距离地面400多公里 ， 并且拥有第一宇宙速度 ， 因此在这个基础上实现宇航员飞离地球轨道 ， 对载人飞船的要求将会大大降低 。
其次 ， 发射机会增多 ， 我们都知道火箭发射对时间的要求非常地高 ， 一旦错过 ， 或将错失火箭发射的最佳窗口 ， 需要继续等待下一个火箭发射窗口 ， 并且时间周期非常地长 。
如果通过空间站作为中继发射 ， 空间站绕地飞行时间仅1.5个小时 ， 因此窗口期概率也将大大地增加 。 同时 ， 也可以提高载人登月的发射频率和效率 。
最后 ， 空间站运营技术成熟 ， 美国宇航员往返空间站不仅可以使用俄罗斯联盟号也可以使用SpaceX载人龙飞船 ， 选择面十分地广泛 ， 并且价格也十分地低廉 。
若美国阿尔弥斯计划成功进行 ， 中国载人登月计划或许将提上日程 ， 毕竟我国有即将建成的天宫空间站 ， 功能更齐全 ， 科技水平更高 。
然而 ， 美国目前使用的国际空间站 ， 由16个国家联合建造的空间站 ， 目前已经面临老化的威胁 ， 科技水平落后等特点 ， 因此美国需要独立研制专属的月门空间站 ， 服务登月任务 ， 而且这将需要更长时间的运行和建造 。
03总结
美国采用空间站作为中继站 ， 为载人登月创造了优质条件 ， 或许这也对我国是一个不小的启发 ， 相信未来我国宇航员也将踏上月球 。
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