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随着人类不断从地下挖掘出恐龙的化石 ， 我们对恐龙的认知范围越来越广 ， 从最初认为“恐龙只是陆地生物”的观点发展成“恐龙种类在海陆空都有分布” 。 尽管古生物学家已经对翱翔于空中的翼龙有所了解 ， 对沉潜于海中的沧龙有所涉猎 ， 但一直以来还是没有弄清楚长颈龙这种生物 。
根据记载 ， 在大约100多年前 ， 考古界发现了一些奇怪的恐龙化石 ， 后来经过鉴定那堆化石分别属于两个不同种的长颈龙 ， 因为大的个体脖子长度达到了6米左右 ， 而小的个体脖子长度只有1.5米 ， 这两种长颈龙的出现让考古人员一头雾水 。 长颈龙为何会出现两个不同物种？它们是生活在陆上还是海中？
长颈龙是一种什么样的动物？
近现代考古研究指出 ， 长颈龙是一种生活在三叠纪的肉食恐龙 ， 由于这类恐龙普遍拥有一条细长的脖子 ， 因此也被人们称为“长脖怪” 。 如果你看了长颈龙的复原图 ， 就会发现它躯干和脖子的比例十分奇怪 。 长颈鹿的长脖子看起来还挺正常的 ， 而长颈龙软软的身体再配上一条修长的脖子 ， 让人看了以为是长出四条腿的蛇 。
【这些生物同为长颈龙，为何有的脖子长，有的脖子短？】曾经有考古研究指出 ， 长颈龙脖子的长度已经发展到了极限 ， 如果它的脖子再继续伸长的话 ， 那将会危及长颈龙的生命 。 目前主流观点认为 ， 长颈龙生活在浅水区域 ， 它们的猎物随着体型的不同 。 大体型的长颈龙通常以大体型的鱼类、头足类动物为食 ， 而小体型的长颈龙通常以小鱼小虾为食 。
研究人员如何对长颈龙化石进行深入研究？
根据报道 ， 近期《当代生物学》上出现了一篇关于长颈龙的研究论文 ， 该论文正是以一百多年前发现的两种不同的长颈龙为研究对象展开研究 。 该研究论文指出 ， 研究人员重新搜集到了当时发现的所有化石 ， 但是那些化石几乎裂成了碎片 。 幸运的是现在已经出现了重构模型的技术 ， 因此研究人员利用CT扫描和数字定位对两种长颈龙的头骨进行结构重建 。
在头骨结构重建成功之后 ， 研究人员发现虽然两个头骨的大小存在一定的差异 ， 但是通过对两个头骨的年轮进行对比 ， 发现它们都已经成年了 ， 这进一步确定了这是两种不同种类的恐龙 。 研究人员发现 ， 大小长颈龙除了在体积上存在较大的差异之外 ， 在身体组成结构上高度相似 ， 这些研究得益于利用CT扫描建成的三维模型 。
最新研究结果说明了什么？
最终 ， 研究人员通过对大小长颈龙的头骨特征进行研究分析 ， 认定它们都是海洋动物 。 这一观点在长颈龙的其它身体部位上同样得到了验证 ， 例如它们的鼻孔朝向和鳄鱼一样 ， 这可能有利于它们在游泳时可以浮出水面进行气体交换 。 然后就是它那长长的脖子 ， 要在陆地上支撑起比身体长六七倍的脖子 ， 需要一个庞大且坚固的躯干 ， 然后长颈龙并不具备 。
不仅如此 ， 还有古生物学家认为长颈龙也是水陆两栖动物 。 它们平日里多数待在海中 ， 等到产卵的时刻到来 ， 它们就会爬上岸去 。 当然这些目前也还只是科研人员根据对化石的研究而进行的推测 ， 长颈龙的真实情况还需要更多考古发现来验证 。
人类对恐龙的探索可能也是一个永无止境的过程 ， 首先是因为这类生物在地球上存在长达一亿多年 ， 几乎分布在地球上的每个角落 。 其次 ， 所有恐龙数量十分庞大 ， 人类还无法估测地球上出现过多少恐龙 。 再者 ， 它们灭绝之后被地质运动埋藏在地下 ， 到底多深没人知道 。
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