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又是一个改写历史的重大发现！来自美国普渡大学的科研团队 ， 在国际权威期刊《美国科学院院报》上 ， 发表了一篇新的研究论文：通过对发现于非洲洞穴中的古人类遗骸研究 ， 结果显示 ， 他们才是人类最早的祖先 ， 要比此前公认的“人类祖母”露西 ， 至少提前了100万年！这也意味着 ， 人类祖先的演化史 ， 现在要从400万年前开始计算了 。
据悉 ， 这些新发现的古人类遗骸 ， 也和“露西”一样 ， 都是属于南方古猿 ， 在这之前 ， 科学家们曾经认为 ， 距今约320万年前的古猿露西 ， 是地球上第一个可以直立行走的人类 ， 不过 ， 最新的结果表明 ， 人类直接祖先的出现 ， 要比我们想象中的更加久远！
“人类祖母”换人了 ， 400万年前人类祖先就会直立行走“人类祖母”露西的化石 ， 最早发现于1974年 ， 当时来自法国著名的古人类学家柯本 ， 在非洲埃塞克比亚的一个古老洞穴中 ， 发现了露西跨越数百万年 ， 保留完好的骨骼化石 。
柯本研究发现 ， 露西已经具备了直立行走的特点 ， 而且她还可以轻松地爬上树 ， 她死亡的时候 ， 年龄约为20多岁 ， 大概率是不小心从树上掉下来摔死的 。
在那之后的很多年里 ， 露西都被认为是人最早的祖先 ， 不过 ， 如今这一说法要伴随着新研究的问世而“换人”了 。 因为这一次发现的4具古人类遗骸中 ， 最年轻的一具雌性南方古猿化石 ， 她也来自于367万年之前 ， 科学家们为她取名为“Little Foot” ， 显然 ， 它要比露西更适合成为人类祖母 。
研究者表示 ， 因为在距今约320万年前的非洲 ， 曾经发生过大规模的火山喷发 ， 所以 ， 这也导致很多比露西年代久远的古人类化石 ， 都被厚厚的火山灰掩盖了 ， 从而多年来 ， 人类一直都没有找到更久远的线索 。
因此 ， 研究者也提出了另一个更为大胆的设想：有可能地球上最早的原始人出现时间 ， 并不是200万年前 ， 而是在280万年前 ， 因为南方古猿的演化史如果被大幅度提前 ， 那么 ， 他们进化成“能人”的时间 ， 也有可能要更早 。
那么 ， 南方古猿是如何进化成“能人”的？虽然从名字来看 ， 很多人都会认为南方古猿是动物 ， 不过事实上 ， 他们作为早期人类的直接祖先 ， 适合我们一样 ， 都属于“人类”大家庭的 ， 在学术界 ， 科学家们也是将南方古猿称作最早的古人类分支之一 ， 就好像能人之后 ， 地球上出现了数十种原始人一样 ， 南方古猿也是经过了残酷的自然竞争 ， 最终才演化成了“原始人” 。
人类第一次发现“能人”的化石 ， 是在1960年的时候 ， 发现的地点仍然是非洲 ， 这也是为何学术界一直认为“非洲是人类摇篮”的原因之一 。
在当时 ， 科学家们通过研究发现 ， 这具“能人”化石同时具有南方古猿和原始人的特征 ， 认为他应该是属于过渡阶段 ， 不过 ， 相较于南方古猿的大脑容量仅有400多毫升不同 ， 这具“能人”化石的脑容量 ， 却已经超过了680毫升 。
显然 ， 在南方古猿演化的同时 ， 伴随着旧石器时代的到来 ， 学会使用工具之后 ， 他们的大脑容量也在飞速进化 。
由于考虑到这具最早的“能人”化石 ， 他还是一个年仅11岁左右的孩子 ， 而伴随着生长发育 ， 他的脑容量也会不断加大 ， 因此 ， 研究者认为 ， 等到他成年之后 ， 他的大脑容量会突破750毫升 ， 而这已经达到了人属脑容量的最低标准 。
自然 ， 这也意味着 ， 我们在1960年 ， 发现了地球上的第一批人类 ， 他们至少在180万年前就出现了 。 随后 ， 科学家们又发现了距今约190万年的原始人化石 ， 以及200万年左右的原始人化石 ， 这些也都说明 ， 至少200万年前 ， 地球上就有真正意义上的“人”了 。
不过 ， 由于我们对于人类演化史的追溯 ， 都是通过化石研究来树立时间线的 ， 自然 ， 也有可能最早的人类出现时间 ， 有可能会更早 ， 因此 ， 如果日后可以找到来自于280万年前的原始人化石 ， 那么 ， 就说明这一次普渡大学科研团队的猜想是正确的 。
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