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根据现有主流理论 ， 我们的宇宙起源于一次大爆炸 ， 138亿年前的大爆炸产生了宇宙万物 ， 在宇宙诞生之初 ， 只有两种元素 ， 而且大部分都是氢元素 ， 还有一部分氦元素 。 而如今我们的世界有一百多种元素（加上人工合成的） 。 如此众多的元素到底是怎么来的呢？
恒星 ， 堪称元素合成的“工厂” ， 恒星核心一直在进行着核聚变 ， 而别铁更轻的元素都是通过恒星核聚变产生的 。
那么比铁更重的元素是如何产生的呢？
首先我们了解一下恒星是如何制造元素的 。 拿我们的太阳为例 ， 太阳质量达到地球质量的33万倍 ， 核心温度高达1500万度 ， 压力也非常大 。
但即使这样恐怖的环境也难以进行核聚变 ， 也就是说 ， 太阳自身硬条件本不会发生核聚变 。 但是如今的太阳确实在进行核聚变 ， 这到底是怎么回事呢？
这多亏了量子力学中的量子隧穿效应 。 可以这么通俗理解这个效应：本来需要更多的能量才能发生的事情 ， 但在微观世界即使能量不够也有很小的概率发生 。
这就像我们翻越一座山 ， 需要爬到山顶 ， 但在微观世界就不需要了 ， 有一定概率直接穿越到山的另一边 。
虽然发生量子隧穿效应的几率很小 ， 但由于太阳的质量很大 ， 微观粒子不计其数 ， 在庞大的基数面前 ， 总有一些粒子会突破能量限制发生核聚变 。 也正因为如此 ， 太阳核聚变的速度才比较缓慢 ， 否则很快就燃烧完了 。
氢元素核聚变成为氦元素 ， 只要恒星的质量足够大 ， 核聚变就可以一直进行下去 ， 结果就像洋葱一样 ， 最核心部分是更重的元素 ， 最外层是氢元素 。
但是 ， 恒星核聚变到铁元素就戛然而止了 ， 这是为什么呢？
简单说 ， 因为铁元素最稳定 ， 铁元素的比结合能最大 ， 通俗理解就是：把铁原子核掰开需要更大的能量 。
也就是说 ， 要想让铁继续聚变 ， 就需要更大的能量输入 ， 所以结果就是别的元素核聚变产生能量 ， 而铁元素聚变不但不释放能量 ， 反而需要吸收能量 。 一般的恒星是达不到这个条件的 。
需要更猛烈的宇宙事件 ， 才能让铁元素继续聚变成更重的元素 ， 比如说超新星爆发！
在大质量恒星（通常是太阳质量的3倍以上）死亡的过程中 ， 没有了核聚变来对抗向内的引力 ， 恒星物质开始急剧向内坍缩 ， 恒星核心温度和压力迅速上升 ， 外层物质不断撞击恒星核心 。
到了一定临界点 ， 在足够高的温度和压力条件下 ， 有足够多的能量让铁元素继续聚变下去 。 聚变产生的巨大力量 ， 加上外层物质撞击内核产生的反作用力 ， 让死亡的恒星发生剧烈爆炸 ， 外层物质被抛洒到浩瀚星际空间 。
这就是超新星爆发！
超新星爆发堪称宇宙大爆炸以来最猛烈的大事件 ， 也由此产生了比铁更重的元素 ， 比如说如今我们经常看到的金银等元素 。 而抛洒到星际空间的恒星物质成为下一代恒星行星的原材料 。
【恒星核聚变到铁元素就停了，那么比铁更重要的元素来自哪里？】超新星爆发并不是产生重元素的唯一方式 ， 还有比如说中子星碰撞 ， 也能产生重元素！
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