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据报导 ， 美国宇航局（NASA）已经开始逐一关闭两个旅行者号（Voyager）探测器上的系统 ， 可能到2030年将与它们彻底失联 。
这两个探测器于1977年从地球出发 ， 45年后 ， 它们已经飞出了太阳系 ， 在星际空间漫游 ， 是至今为止距离地球最遥远的人造飞行器 。报导说 ， NASA开始逐一关闭探测器上的系统 ， 是为了延长它们的寿命 ， 使它们还有能源继续与地球通讯 ， 为科学家提供来自遥远空间的资料 ， 希望能够运作到2030年 。
约翰?霍普金斯大学（Johns Hopkins University）应用物理实验室的物理学家拉尔夫?麦克纳特（Ralph McNutt）告诉记者：“它的使用寿命已经超过了预期的10倍 。 ”
的首要目标是飞跃木星和土星 ， 最低目标要求它们能够工作四年 。
在过去几十年来 ， 这两个探测器上的电脑都是靠放射性钚材料供电运作 。 它们的能源系统每年减少大约4瓦的电力 ， 《科学美国人》的报导说 ， 所以现在为了省电需要关闭一些不必要的系统 。
NASA喷气动力实验室（JPL）的行星科学家琳达?斯皮尔克（Linda Spilker）说：“如果一切顺利 ， 我们也许可以把这个项目延长到本世纪30年代 。 ”
旅行者号在飞跃木星和土星后仍然继续前行 ， 向地球发回来自太阳系和遥远太空中的各种照片 。 其中有好几个经典之作 。 比如1990年 ， 旅行者1号在距离地球37亿英里的地方 ， 回头拍摄了地球的照片 ， 名为“苍蓝小点”（Pale Blue Dot） 。
1998年 ， 旅行者1号成为第一个距离地球最远的人造飞行器 ， 当时它距离地球65亿英里 。 NASA的追踪记录显示 ， 现在 ， 旅行者1号和2号已经分别距离地球145亿和120亿英里 。 这已经超出了科学家对“太阳系”定义的范围 。
旅行者1号于2012年飞出太阳系；旅行者2号于2018年飞出太阳系 。 它们也是人类历史上最先飞出太阳系的飞行器 。 【旅行者号探测器即将耗尽能量 停止运行】报导介绍说 ， 旅行者号上面的老旧电脑不需要多少电力即可运作 。 所有仪器收集的数据存在一个有八个轨道的卡带机上 ， 用一个只消耗“冰箱里面的灯泡”那么小电量的机器发回地球 。
斯皮尔克表示 ， 这样的卡带机在旅行者号发射的年代 ， 是最尖端的存储技术 。 这些电脑的内存则“比现在汽车钥匙的内存还小” 。
随着旅行者号能源即将耗尽 ， NASA必须斟酌先关闭哪些系统 。 即使一切顺利 ， NASA估计2030年后旅行者号也将与地球失联 。
但是 ， 这并不意味着这个项目的终结 。 两个旅行者号飞行器上各搭载了一个直径12英寸的“金唱片” ， 记录着人类灿烂的文明 ， 将一直留存在太空里 。 这包括115张照片；55种不同的问候语；地球上的各种声音 ， 风声、雨声、人类的心跳声 ， 以及90分钟的音乐 。
这两个探测器要路过距离太阳最近的一颗恒星 ， 还要至少2万年 。
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