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?人类是地球上分布最广泛的动物 ， 我们生活在安第斯山脉的高山平原和湄公河三角洲的红树林沼泽中 。我们在散布在赤道周围的热带岛屿和北极圈以北的苔原上建立了文明 。 发表在《自然》杂志上的人类物种和气候变化模型提出了一种理解原因的方法：包括我们在内的分布最广的人类是那些适应气候变化的人类 。
【不断变化的古代气候塑造了人类的进化?】气候压力可能为不同人类的进化奠定了基础
研究小组通过观察过去200万年来气候如何随着地球轨道的微小晃动而波动 ， 开始构建该模型 。 然后 ， 他们将属于不同物种的化石和文物的位置覆盖在气候模型上 ， 以估计每个物种能够明显生存的栖息地条件 。 这些栖息地使研究小组能够预测我们祖先的全球活动范围 。 这些有利的条件追踪到了人工制品的实际位置 。
该论文的主要作者、韩国釜山国立大学气候建模师阿克塞尔·蒂默尔曼说：“我最激动的是 ， 我们能够证明气候的实时演变……影响了真正的古人生活的地方” 。 “如果气候演变是不同的 ， 那么今天的人类学家会在不同地区或不同时代发现古代人类化石标本 。 换句话说 ， 人类学和考古记录隐含着气候条件的信息 。 ”
该模型有助于阐明我们祖先繁衍生息的特定环境条件 ， 并为我们可能在何处寻找尚未发现的祖先遗迹提供线索 。
直立人最早出现于大约200万年前 ， 生活在各种生态系统中 ， 居住区从西欧延伸至中亚大草原 。 这种多才多艺符合这样一个事实 ， 即他们是我们的祖先中第一个明确地从非洲迁徙过来的物种 。 该物种首先是从印度尼西亚发现的化石中鉴定出来的 。 这与古老的能人和能人形成了鲜明的对比 ， 能人是最古老的物种 。 他们的化石主要在肯尼亚和埃塞俄比亚大裂谷沿线以及南非的高地上发现 ， 但该模型表明 ， 该物种可能在横跨中非的一长串宜居栖息地中找到 ， 即现在的撒哈拉沙漠南缘 。
地图显示了覆盖在六种人类栖息地适宜性预测模型上的人工制品和化石的实际位置
?海德堡人被认为是现代人和尼安德特人最新的共同祖先 ， 在欧洲找到合适的栖息地之前 ， 海德堡人似乎就在中间的某个地方 ， 沿着潮湿地带穿过裂谷进入西亚的黎凡特地区 。 海德堡的分布范围也表明了智人进化的特定起源 。 根据气候模型 ， 这两个物种都非常适合20万至30万年前南部非洲的气候 ， 当时正是现代人类进入化石记录的时期 。 但一段时间的干旱可能会给我们的祖先带来压力 ， 导致人口减少、基因漂移 ， 最终导致现代人类的进化 。
作者写道：“我们确定我们自己的物种最适合应对干旱条件 。 ”这可能是因为我们的身体适合干旱 ， 也可能是因为我们在文化上进行了调整 ， 使我们能够跨越非洲大陆 ， 然后进入世界其他地区 。
人类是否在一个地方进化是古人类学家争论的热点问题 。 另一种理论认为 ， 智人没有一个单一的家园 ， 而是从整个大陆祖先人口的缓慢组合中诞生的 。 但Timmermann表示 ， 该团队的发现并不支持这种拼凑的起源 。 “根据我们的计算 ， 非洲其他地区没有提供足够的栖息地重叠来证明物种过渡的存在 ， ”他说 。
德克萨斯大学奥斯汀分校研究人类进化和生态学的人类学家丹尼·里德表示：“这篇论文在很大程度上加强了气候与人类进化事件之间有着密切因果关系的假设 。 ” 。 但他对该论文如何确定哪些古代遗址属于那些物种有疑问 。
特别是 ， 该论文将十多处模棱两可的欧洲考古遗址归为直立人 ， 这可能会极大地扩大该物种的明显范围 。 里德说：“如果不重复分析 ， 很难确定 ， 但我怀疑很多都取决于（这些网站） ， 所有这些网站的日期都是通过误差率很高的方法确定的 。 如果排除这些欧洲网站 ， 结果会成立吗？”
这项研究很可能成为未来气候与进化研究的基础 。 里德说 ， 这突出了在化石记录中明确而一致地定义人类个体物种的重要性 。 随同这篇文章的一篇评论指出 ， 分析排除了几个新发现的人类祖先 ， 如西伯利亚的杰尼索万人 ， 这些人在化石或基因记录中仅为少数实例所知 。 已知化石的分布受研究资金和兴趣的影响 ， 也受史前条件的影响 ， 而史前条件可能会扭曲我们对古人真实生活地点的理解 。 蒂默尔曼说 ， 下一步将是根据这些栖息地模拟化石的位置 ， 看看这些预测是否符合现实 。
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