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化石是生命的记录 ， 是一本无言的历史书 ， 为生命的起源、演化提供了最直接有力的证据 。 我们对各地、各时代化石的不断发现 ， 并利用生物学和地质学的知识 ， 对它们的形态、构造、成分、分类、生活方式和环境的不断研究 。
地球上形形色色的古生物 ， 就可被逐步识别 。 因此 。 古生物的形态就能得到复原 ， 古生物世界就能被栩栩如生地再现给世人 。
从这些古生物在全球的地质、地理分布就能不断得到揭示；其系统分类和谱系就可逐步完善起来 。 古生物研究为探讨生物演化规律提供了有力的证据 。
在由老到新的地层中 ， 保存的化石清楚地揭示了：一切生命从无到有、构造由简单到复杂、门类由少到多、与现实生活的差异由大到小 。 在小编看来 ， 这些化石展示了一幅从低等生物——高等生物的演化图卷 。
地层中 ， 一切化石出现的顺序 ， 清楚地显示蓝细菌、藻类、苔癣植物、蕨类植物、裸子植物、被子植物的植物演化系列 。 在动物方面 ， 体现出无脊椎、脊椎动物的演化 。 从鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类到人类脊椎动物的演化规律 。
此外 ， 地质学家认为：研究前寒武纪地层中的化学化石、微体化石 ， 对探索生命起源 ， 具有特别重大的意义 。 因为 ， 化石在重建古环境、古气候、古地理中 ， 将会起到重要的作用 。
科学家表示：各种生物生活在特定的环境中 ， 生物的身体结构和形态能反映生活环境的特征 。 比如现代的珊瑚等都是海洋中的生物 。 河蚌类、鳄类则是河流和湖泊中的淡水生物；松柏类为陆地生物 。
大多数生物活动痕迹 ， 出现在濒海或湖泊、河流等近岸地带 。 化石的定向排列或定向弯曲 ， 只是因为这些化石埋葬时 ， 受到水流方向的影响；再沉积的化石 ， 只是水下或风暴搬运等活动 。
珊瑚生长在水温10摄氏度以上、阳光充足的海水中 。 猛犸象是一种生活于寒冷气象的生物 。 有植物性的厚霉层 ， 一般标志着：当时处于一个湿热的气候 。
科学家表示：生物的形态结构、珊瑚生长环、树木的年轮里记录了气候的季节性变化；生物的氧同位素含量 ， 更是可靠的温度计；贝壳化石的蛋白质含量 ， 则反映古代气候的湿度 。
化石生长线 ， 储存有生物产卵期和古风暴频率的信息 。 因此 ， 科学家可依据化石 ， 重建不同地质时代的大陆、海洋、海岸线、湖泊甚至河流的分布 。 了解当时水质的含盐度 ， 恢复古代的气候 ， 发现当时古地理、古气候的变迁史 。
上世纪 ， 科学家普遍认为：巨型的植食性恐龙多半生活在水中 ， 依靠水的浮力托起他们庞大的身躯 。 但是 ， 陆地上大量的巨型植食性恐龙的足迹证明：它们完全可以用四肢来支撑身体 ， 并在陆地上行走 。
古生物学家曾认为：大部分恐龙喜欢独来独往 ， 是独居生物 。 但 ， 发现的足迹却表明：恐龙 ， 尤其是植食性恐龙多半过的是群居生活 ， 像今天非洲草原上的野马群一样 。
以前 ， 人们很难推断恐龙行走的速度 。 但依据现存的足迹 ， 却可以准确判断：恐龙步伐的跨度和奔跑的速度 。
2001年 ， 甘肃刘家峡 ， 古生物学家发现了大型蜥脚类恐龙足迹化石 。 现场 ， 一个前脚足迹 ， 就长达112厘米 ， 宽76厘米；后脚足迹更是达到长150厘米 ， 宽142厘米 。 这是世界上最大的恐龙足迹之一 。 通过足迹 ， 我们可以想象这个恐龙有多么巨大 。
2010年 ， 山东诸城 ， 人们又发现了包含3000多个恐龙足迹的一个大型化石点 。 足迹显示：一群大型犀角类恐龙在进行集群迁徙 ， 而另一群瘦脚的肉食性恐龙在追捕其中的弱小者 。
科学家认为：这完全是东非塞伦盖蒂草原 ， 狮群猎捕迁徙角马群的历史重演 。 当然 ， 这可能是地球历史上最大规模的恐龙狩猎场了 。
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