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鬣狗科动物的名字里虽然有“狗”字 ， 但是它并非犬类 ， 其基本形态介于猫科动物和犬科动物之间 ， 而其元祖和灵猫科动物的血缘更加相近 ， 它们体型中或较小 ， 像狼的模样 ， 一般都是头大而长 ， 吻部较短 ， 面板较圆 ， 具有三角形的大耳朵 ， 体毛较为稀疏而粗糙 ， 身上大多具有带着深色斑点和条纹的褐色 ， 裂齿发达 ， 其余各个颊齿也适合咬碎猎物 ， 鬣狗科的动物旗下总共有四种 ， 它们几乎都在非洲 ， 三种属于非洲的独有动物 ， 一种亚洲和非洲都有分布 。
缟鬣狗
缟鬣狗是体型最小的鬣狗 ， 体长大约100厘米 ， 体重40-50千克 ， 头大 ， 体毛呈现浅黄色至灰色 ， 毛长 ， 粗糙而且蓬松 ， 躯干和四肢外侧有横行的黑褐色斑纹 ， 前肢较后肢长吗 ， 所以肩部高于臀部 ， 四肢都是四脚趾 ， 脚趾不能伸缩 ， 尾巴较短 ， 上面有黑褐色条纹 ， 缟鬣狗是单独或者成对生活 ， 夜间活动和觅食 ， 白天隐蔽在稠密的灌木丛 ， 休息 ， 以腐肉为食 ， 有时候也捕杀一些小动物 ， 它主要分布在非洲的埃及 ， 利比亚 ， 突尼斯 ， 摩洛哥 ， 苏丹等地 ， 亚洲的伊拉克 ， 叙利亚进而阿富汗以及印度 ， 阿拉伯半岛一带的热带和亚热带也有分布 ， 生存在稀树草原的草原地带 。
斑鬣狗
斑鬣狗是鬣狗类中体型最大的 ， 也就是我们所熟悉的“非洲二哥” ， 体长可以达到120-180厘米 ， 肩高80-90厘米 ， 尾巴较短 ， 体重在60-76千克以上 ， 雌性体型大于雄性 ， 毛色灰黄 ， 身上和四肢布满了圆形的深褐色斑点 ， 分布在撒哈拉沙漠以南 ， 南至南非的除了热带雨林以外的非洲大部分地区 ， 斑鬣狗体力也是鬣狗科中最强的 ， 白天和晚上都敢出来活动 ， 这种动物一般都是群体捕猎 ， 可以猎杀体型较大的动物 ， 比如斑马 ， 羚羊和大羚羊等动物 ， 而且对幼狮和幼象都敢于发动袭击 。 在非洲它几乎没有天敌 ， 唯一的竞争对手应该就是狮子 ， 特别是雄狮 。
【动物趣闻：带你了解鬣狗科旗下的四种动物】斑鬣狗是富于神经质的动物 ， 受到喜怒哀乐刺激时总爱大声嚎叫 ， 它的声音凄厉 ， 十分难听 ， 好似疯人狂笑 ， 尤其追获猎物 后会一边进食一边发出激动似笑的叫声 ， 但是由于这种叫声 ， 很多东部也不敢上来抢食 ， 当然狮子除外 ， 因为非洲只有这两种动物敢于抢食其他猎食者所获得的猎物 ， 斑鬣狗可以说是典型代表 ， 它们大多数喧宾夺主 ， 抢食其它猎食者的猎物 ， 然后饱餐一顿 。
棕鬣狗
棕鬣狗的体长大致在110-125厘米 ， 体重约为60千克 ， 头大 ， 额宽 ， 耳朵长 ， 身上没有斑纹 ， 体毛多为棕褐色 ， 但是也有黄色 ， 赤色 ， 仅黑色的色形变化 ， 体毛很长 ， 粗糙而蓬松从颈部到尾巴有发达的鬃毛 ， 前肢较后肢长 。 四肢均有四脚趾 ， 脚趾较钝而且不能伸缩 ， 棕鬣狗分在咋非洲的南非 ， 莫桑比克 ， 赞比亚 ， 纳米比亚和安哥拉等国境内 ， 主要生活在热带和亚热带有稀树草原和荒漠地带 ， 棕鬣狗比较胆怯 ， 一般都是昼伏夜出 ， 夜晚进行活动和捕食 ， 白天隐藏在灌木丛或者岩石缝隙中休息 ， 它的食性杂 ， 蔬菜瓜果也会摄入 ， 但是最主要的还是以腐肉为食 ， 它经常跟在狮子 ， 花豹等猛兽后面流浪徘徊 ， 以便随时捡拾它们捕猎到的食物 ， 但是狮子花豹不好惹 ， 棕鬣狗有时会被它们杀死 ， 所以它一般最喜欢就是抢食猎豹这种软柿子的猎物 ， 因为它擅长情错草原 ， 荒漠上的动物遗骸 ， 对于防止传染病的发生有很大作用 ， 所以赢得了“草原清道夫“之称 。
土狼
土狼虽然名称有个狼字 ， 但是它并不是狼 ， 它也是属于鬣狗科的一员 ， 土狼的种类较多 ， 而且它算是一种比较懦弱的野兽 ， 它的体长在55-80厘米之间 ， 尾巴较大 ， 有20-30厘米 ， 体重在8-12千克 ， 提升较黄 ， 沿着背脊生着长而粗且能直立的鬃毛 ， 前肢长于后肢 ， 耳朵大而吻尖 ， 土狼最喜欢的吃的是白蚁 ， 每只土狼在一个晚上能够舔食大约十几万白蚁 ， 好似饿狼围猎羊群 ， 因此得名 ， 实际上土狼和鬣狗科血缘关系比较近 ， 不过鬣狗具有尖锐的牙齿 ， 而且裂齿发达 ， 而土狼的牙齿细弱 ， 除了犬齿以外 ， 其他的牙齿都很小 ， 所以它捕食不了大型猎物 ， 而是捕食一些昆虫 ， 土狼白天隐蔽在洞穴中 ， 夜间活动 ， 听觉灵敏 ， 性情胆怯 ， 遇到敌害威胁时 ， 土狼却闭口不露牙齿 ， 而是将毛竖起 ， 以增大身体 。 敌害袭击时 ， 由肛门放出臭液 。
