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每年11厘米 。
土卫六 。 这张照片是“卡西尼”探测器2012年拍摄的 。 NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
土卫六 ， 泰坦星 ， 是太阳系最神秘的天体之一 。 它差不多比水星还要大 ， 有浓密的大气层 。 它的表面覆盖着大片液态烃的海洋 ， 流淌着许多液态烃的河流 。 在这些甲烷和乙烷之下 ， 则是一个厚厚的水冰冰壳 。 最令人神往的是 ， 在这个冰壳下 ， 可能有一个巨大的液态水海洋 ， 海中也许有生命 。
而据6月8日《自然：天文学》杂志上的一篇文章透露 ， 土卫六还在以比之前预言快100倍的速度离开土星 。 土卫六今天距土星大约122万千米 ， 而在45亿年前 ， 土卫六和土星要近得多 。
人们之前认为 ， 土星的卫星土卫六 ， 很久以前就是在它今天所在的位置附近形成的 。 新发现则表明 ， 土星的卫星 ， 甚至于其环系统的形成和演化过程 ， 比人们之前想像的还要有意思 。
很多卫星都会逐渐远离它们的行星 。 它们会向行星施以引力 ， 产生所谓的潮汐效应 ， 并使行星发生内部摩擦 ， 将部分能量转换成热 ， 扭曲行星的引力场 ， 使得卫星在其公转方向上获得一个额外的推动力 。 卫星因此会与行星渐行渐远 。 我们的月球也是如此 ， 它正在以每年3.8厘米的速度远离我们 。 这一过程是渐进而漫长的 ， 地球不会真正失去月球 ， 因为大约60亿年后 ， 我们就被太阳一起吞没了 ， 那时月球还来不及“逃跑” 。
土卫六和土星之间也在发生着相同的事 ， 但土星的内部摩擦相当弱 ， 因为它是个气体行星 。 根据一般理论推算 ， 土卫六远离土星的速度大约只有每年0.1厘米 。 所以新发现大大出乎人们的意料 。
文章透露 ， 两组研究人员使用不同的技术 ， 对土卫六的轨道参数进行了10年测量 。 这两种技术中的一种是天体测量 ， 是通过分析“卡西尼”探测器拍摄的照片中 ， 土卫六相对于背景恒星发生的细微位移进行的；另一种是辐射测量 ， 是通过分析“卡西尼”飞行速度在土卫六引力影响下发生的细微变化进行的 。 这两种方法获得的结果完全一致 。
这一结果也与科学家2016年提出的一个新理论相符 。 这一理论认为 ， 土卫六离开土星的实际速度要比潮汐理论的预测结果快很多 。 土卫六在运行过程中 ， 其引力会以特定的频率不断挤压土星 ， 使土星发生振荡 ， 发生所谓的共振锁定 。 土星在这样的振荡中会消耗大量能量 ， 导致土卫六以更快的速度远离土星 。
观测结果表明土卫六正在以每年11厘米的速度远离土星 ， 比之前的理论预言快了100倍还多 。
【土卫六正在100倍的速度离开土星】“卡西尼”探测器2012年拍摄的土卫六和土星、土卫环 。
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