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2018年1月中旬 ， 哈勃太空望远镜发现一颗超新星在距离地球7000多万光年的地方发生了爆炸 。
哈勃太空望远镜拍到一颗超新星亮度消退的全过程 。
这颗超新星用了一整年的时间才逐渐变暗到看不见 。 而哈勃太空望远镜在这一整年时间里坚持观察着这个星系 ， 拍摄着这个星系的照片 。 现在 ， 哈勃团队用这些照片合成了一段“延时动画” ， 让我们可以非常直观地体验到 ， 在这一整年的时间里 ， 这颗超新星的亮度是如何从高到低地消退的 。
这颗超新星位于NGC 2525星系的外缘 ， 名为SN 2018gv ， 是一颗Ia型超新星 。 它原本是一对由一颗死亡恒星的内核 ， 也就是白矮星 ， 和另外一颗普通恒星组成的双星 。 两者互相围绕着对方旋转 。
在此过程中 ， 白矮星不停地从它的伴星身上窃取气体 ， 并把它们囤积在自己表面 ， 直到有一天 ， 它的“储物罐”再也装不下那么多东西 ， 发生了热核爆炸 。
Ia型超新星爆发能够在几天时间里 ， 释放出我们太阳用几十亿年才能产生的能量总和 ， 其亮度峰值可以达到太阳的50亿倍 。 在那一刻 ， SN 2018gv名副其实地成为了NGC 2525星系中最亮的“仔” 。
白矮星物质积累到发生热核反应有一个固定的临界点（大约是太阳质量的1.44倍） ， 超过这个临界点后 ， 其温度将足以使其内核发生失控的碳聚变反应 ， 能够在一瞬间将其自身炸得粉碎 ， 并将碎片以光速的6%向外抛出 。
基于这一原理 ， Ia型超新星的固有亮度实际上都是一样的 。 科学家可以用它来测量空间的距离 ， 并为我们更加深入地理解宇宙 ， 比如研究宇宙膨胀得究竟有多快作贡献 。
