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“豚”泛指猪 ， 但是要说土豚像猪 ， 多少有些勉强 ， 虽然这种生活在撒哈拉以南非洲的动物 ， 有着“拉长了”的猪鼻子 ， 却长着一对儿驴耳朵 ， 而且打洞的功夫媲美老鼠 ， 还爱吃蚂蚁.当它伸出长达30厘米的舌头、日食蚂蚁（白蚁）5万只时 ， 人们就会发现 ， 土豚本是叫“豚”不是猪的“非洲食蚁兽” 。
要梳理土豚的亲缘关系 ， 确实有些困难 ， 人们称之为食蚁兽 ， 也只是根据饮食偏好作出的划分而已 ， 它们其实和食蚁兽连远亲都算不上 。 实际上 ， 在已知的4000多种哺乳动物中 ， 土豚没有近亲 ， 它是管齿目下唯一的成员 。 虽然小土豚下颌上会长出类似大部分哺乳动物般的门牙和犬齿 ， 但是这些牙齿会在它们成年前脱落 ， 且不再长出 ， 而成年土豚所拥有的20颗牙 ， 全部都是臼齿 ， 每颗牙的形态近似 ， 既没有牙釉质 ， 也缺乏牙髓腔 。 从咬合面上看 ， 土豚的牙齿就像是一堆六角形的细小管子集合而成的圆柱体 ， 打个更加形象的比方 ， 就好似一捆金针菇根部的横截面 。 至于土豚为什么会长出如此奇特的牙齿 ， 还尚未有定论 ， 有一种解释认为管状牙齿与它们获取水的方式有关 。
土豚的生活环境干旱炎热 ， 它们汲取水的方式就是吃瓜 ， 而且它们只钟情于一种瓜 ， 以至于那种瓜直接以“土豚黄瓜”为名 。 土豚黄瓜有些特别 ， 它们的果子生长在地表以下15厘米到30厘米 ， 即便是在旱季也能保存数月 ， 饥渴的土豚只需要把它们挖出食用即可 。 依靠灵敏的嗅觉和尖利的爪子 ， 找到和挖出瓜对土豚来说都不难 ， 但是要吃上瓜就得靠牙 。 土豚黄瓜的表皮既防水又富有韧性 ， 土豚可以依靠臼齿碾压果子获取水分 ， 即使土豚的牙齿在吃瓜的过程中逐渐磨损 ， 牙齿终生生长这个特性也可以让土豚无惧于肆意嚼瓜 。 值得一提的是 ， 土豚吃瓜无形中还促进了瓜的繁衍 ， 因为土豚有掩埋便便的习惯 ， 包裹在其中的种子 ， 既有肥沃的土壤 ， 又有营养的肥料 ， 自然能生根发芽、开花结果 。 除了吃土豚黄瓜补水 ， 土豚们最爱的能量来源还是蚁类 ， 而吃蚂蚁依靠的不是它们独特的牙 ， 而是挖掘专业优等毕业生水平的“挖功” ， 以及粘性极强的长舌头 。
土豚是夜间外出觅食的动物 ， 而且要等到漆黑一片才行动 ， 白天它们通常都会在洞穴中休息 。 这些洞穴是土豚为自己量身打造的安全屋 ， 长度能达10米以上 ， 深度也有6米左右 ， 内部错综复杂 ， 即便有捕食者发现了洞穴 ， 也很难逮得住、捞得出土豚 。 挖洞时 ， 土豚可以闭合自己的鼻孔 ， 以免泥土进入鼻腔 ， 就算有细小的灰尘 ， 土豚又密又长的鼻毛 ， 也能帮助它们将其过滤 。 而硬度高、表面积大的爪子能处理或干涸坚硬 ， 或松软湿润的土壤、沙地 。 进入捕食模式时 ， 土豚先是调动自己敏锐的嗅觉 ， 将口鼻贴近地面以之字形移动 ， 耳朵向前竖起保持警觉 ， 一旦嗅到蚁穴的存在 ， 就开始定点挖掘 ， 无论蚁穴有多精巧、坚硬、隐蔽 ， 也会毁于土豚的双爪 。
【土豚是什么？长着“拉长了”的猪鼻子和驴耳朵】你可能听过生活在南美洲 ， 体长2米的大食蚁兽 ， 它们能够依靠长达60厘米的舌头 ， 日食蚂蚁3万只 ， 光是在数量上 ， 土豚其实就已经胜过大食蚁兽几分了 。 土豚的身长与大食蚁兽近似 ， 舌头虽然没有大食蚁兽那么长 ， 却用30厘米的舌头做到了日食蚂蚁5万只 。 这是因为土豚的舌头细长有力 ， 而且能够分泌黏液 ， 方便它们吸食蚂蚁 ， 受到侵扰的蚂蚁虽然会奋起反击 ， 但是土豚薄而富有韧性的皮肤能够很好地抵御叮咬 ， 丝毫打扰不了它们进食 。 而土豚吃蚂蚁之所以比大食蚁兽更快 ， 可能是它们完全不需要经过咀嚼 ， 也无需像大食蚁兽那样把蚂蚁抵向上颚再吞食 ， 土豚会直接吞咽 ， 依靠强大的胃部进行研磨消化 ， 所以土豚虽然与食蚁兽并非同类 ， 但被称为“非洲食蚁兽”也算得上实至名归 。
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