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肝脏示意图 。 (Shutterstock)
新研究发现不论人们的年龄多大 ， 人体肝脏细胞的平均年龄只有大约不到三岁 。
【研究发现人类肝脏永远年轻 只有不到三岁】人类的肝脏负责清理体内的毒素 ， 难免自身也会受到侵害 。 为此 ， 肝脏有着很强的不断自我更新和修复的能力 。 人体内多数器官修复的能力都会随着年龄的增长而衰退 ， 一些科学家想知道肝脏的自我修复能力随着年龄增长如何变化 。
科学家以前研究过动物的肝脏 ， 得到了互相矛盾的结果 。 这份研究的主要作者之一德勒斯登工业大学(Dresden University of Technology)再生治疗中心(Center for Regenerative Therapies Dresden)研究员奥拉夫·伯格曼(Olaf Bergmann)说：“一些研究发现(动物)肝脏细胞的寿命很长 ， 而另一些研究却发现肝脏细胞不断地被替换着 。 ”
伯格曼说：“很明显 ， 要想知道人类肝脏细胞的寿命情况 ， 必须找到直接评估人类肝脏细胞的方法 。 ”这份研究使用碳元素测年法 ， 能够直接测量人体细胞的年龄 。 结果发现 ， 大部分肝脏细胞的代谢速度并不随着年龄的增长而减缓 。
研究组分析了50个人的肝脏组织样品 ， 包括来自尸检和活体组织样品 。 他们的年龄从20岁到84岁不等 。 结果显示 ， 所有人肝脏细胞的年龄都差不多 。 伯格曼说：“不管你是20岁还是84岁 ， 你的肝脏平均都只有不到三岁 。 ”
不过研究也发现 ， 不是所有的肝脏细胞代谢的速度都完全一样 ， 有少部分肝脏细胞的年龄高达10岁 。 而且 ， 似乎细胞的年龄越大 ， 里面的染色体拷贝的数量越多 。
除了生殖细胞以外 ， 人体大部分细胞内都有两份染色体拷贝 。 而肝脏细胞不是这样 ， 随着年龄的增长 ， 这些细胞内染色体拷贝的数量也在增加 。 伯格曼说：“到最后 ， 这些细胞内会有4套、8套 ， 甚至更多套染色体拷贝 。 ”
伯格曼认为这些充裕的染色体拷贝能够保护细胞、降低它们出现变异的可能性 。
这份研究5月31日发表于《细胞·系统》(Cell Systems)期刊 。
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