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矮行星：人类好像打开了“潘多拉魔盒”( 二 )


加利福尼亚莫诺湖的大片白色沉积物——结晶盐研究人员相信谷神星上也发生了同样的过程 。 这意味着在谷神星的地表下一定有液态水 。
但这是怎么可能呢？
这是在小行星带 ， 这里是深度冰冻的世界 。
这些亮点位于陨石坑的中心 ， 它们位于表面的裂缝周围 。 这告诉科学家们 ， 这种物质是从下面涌到表面上来的 。
绝对没有人预料到谷神星表面下方会有液态水 。 科学家们无法解释能让这些水保持的温度从哪里来？
在一些卫星上 ， 引力的牵引会使内部保持温暖 ， 比如木卫一 。 但谷神星并没有靠近任何其他非常大的天体 。 所以令人惊奇的是科学家们甚至不知道这颗岩石行星是如何工作的 。
可能还有另一种能源 ， 另一种加热内部的机制 ， 只是我们还没有发现 。
为了找出谷神星是如何有液态水的 ， 我们再次回到46亿年前太阳刚形成时 ， 在这个过程中留下了很多碎片 ， 它们撞击在一起形成矮行星 。
当它们成形时 ， 较重的岩石材料下沉到中心 ， 形成一个炽热的熔化的核心 。 泥水和浮冰漂浮到顶部 ， 一段时间内 ， 它保持着液态 。
但一旦核心冷却 ， 它就会冻结并形成固体的外壳 。
【矮行星：人类好像打开了“潘多拉魔盒”】看来回到从前还是不能找到答案 。 所以盐的出现仍然是一个令人困惑的谜 ， 仍然没有回答这个问题“谷神星上怎么可能还有液态水？”
一些科学家提出 ， 谷神星地表之下可能存在咸海 ， 它不是纯水 ， 而是和其他东西的混合物 。 高浓度的盐降低了水的冰点 ， 使水保持液态 。
当小行星撞击使地壳破裂时 ， 咸水从下面渗出 ， 然后液体迅速蒸发 ， 但盐仍然存在 ， 并在表面留下一个明亮的白点 。
如果这个观点正确 ， 那么这意味着液态水现在非常接近谷神星的地表面 。
【谷神星是一个“移民”】
随着对谷神星的深入研究 ， 科学家们发现谷神星是一个“移民” ， 即小行星带不是谷神星的“出生地” 。 谷神星很有可能是与数百颗其他矮行星一起诞生于太阳系外围 。
因为正常情况下天体的材料与周围其他天体的材料应该相同 ， 但谷神星的情况并非如此 。 小行星带主要由干燥的岩石体组成 ， 都含有构成岩石内行星的那些重元素 。
谷神星却截然不同 ， 谷神星本质上是一个冰块的世界 ， 这与周围的岩石世界的小行星格格不入 。
另外谷神星上的冰还含有一些化合物 ， 但这些化合物并不存在于太阳系早期的小行星带中 。 比如谷神星上有大量的氨 ， 科学家们在太阳系内部附近找不到氨的存在 ， 但在外太阳系 ， 科学家们确实找到了氨 。 在冥王星、冥王星的卫星卡戎以及冰冻的柯伊伯带上都发现了氨 。
所以科学家们认为氨的来源应该是在太阳系中非常寒冷的地方 ， 比我们今天发现谷神星的地方还要冷 。
但是 ， 一颗带氨的冰矮星 ， 距离太阳有数十亿英里远 ， 谷神星是怎么来到这里的呢？
读过笔者写的系列科普文的读者应该知道 ， 在整个太阳系的历史中 ， 行星的轨道是经常漂移的 。 比如木星、天王星、海王星等等 。 所以矮行星也同样如此 。
越来越多的证据表明谷神星形成于太阳系的外围 ， 是某种东西把这个小世界带了进来 。 至于是什么东西 ， 答案依然是那个太阳系的“恶霸”木星 。
在木星最初形成之后 ， 这颗巨大的行星向太阳螺旋接近 。 它巨大的引力扰乱了太阳系其他天体的轨道 ， 包括谷神星的轨道 。
太阳系是在一个由气体和尘埃组成的圆盘形成的 ， 当木星形成时它会穿过这些物质 ， 而当它穿过这些物质时 ， 它就会受到阻力 ， 动能降低 。 于是太阳的引力战胜木星的离心力 ， 木星就会开始相对缓慢地向太阳移动 。
谷神星形成于太阳系的外缘 ， 它从柯伊伯带中脱离出来 ， 并因为木星的移动而向内拉 。 当木星停止移动时 ， 谷神星也停止了移动 ， 然后在小行星带上进入了一个新的稳定轨道 。
既然谷神星是个“移民” ， 那么是否有其他矮行星也发生过类似的情况呢？
答案是肯定的 。 科学家认为 ， 曾经有数以百计的由岩石和冰块构成的矮行星 ， 因为木星的缘故 ， 组成一支中队呼啸着进入太阳系内部 。
但只有一个幸存了下来 ， 如果外太阳系中有一群小矮星向内迁移 ， 谷神星可能是唯一的幸存者 ， 硕果仅存的一颗 。
所以如果谷神星在小行星带的新家安顿下来 。 那其他的冰世界矮行星在哪里？它们可能成为了太阳的一部分 ， 也可能与其他内行星相撞并溶为一体或成了对方的卫星 。

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