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南极洲是地球上最冷、最干燥、风力最强的地方 ， 它几乎就是一片没有生命的巨大沙漠 。 企鹅是南极最常见的鸟类 ， 也是南极的标志性动物 ， 以至于很多人认为企鹅只生活在南极 。
【南极有企鹅，赤道也有，扛得住-40℃严寒，耐得住40℃高温】其实这种观点是错误的 ， 更为正确的说法应该是：所有现存的18种野生企鹅都生活在南半球 。 其实真正生活在南极极地的只有帝企鹅和阿德利企鹅两种 ， 而且即使将范围扩大到整个南极洲 ， 企鹅种类也就只有5种 ， 除却前两种 ， 其他三种都在南极半岛的北端繁殖 ， 那里的气候条件并不太恶劣 。 还有一种加岛环企鹅生活在赤道附近……
当然这并不影响企鹅成为世界上最不怕冷的鸟类 ， 事实上它们也一直以出色的生存能力而闻名 ， 能够在零下40摄氏度以下的温度下生存 。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之一：它们够胖！
企鹅圆圆胖胖的身体里面囤积着大量脂肪 ， 这些脂肪有两个主要作用：首先就是抵御寒冷的良好绝缘体 ， 而另一个是能量储备 。
大家都知道南极在暖季有极昼 ， 这不会影响企鹅捕食 ， 但当寒季的极夜来临 ， 生活在那里的企鹅就基本不吃东西等待着极夜结束 ， 那时它们体重的一半是由一层4厘米左右厚的脂肪构成 ， 它们将用这些脂肪来抵御漫长的寒夜 。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之二：有隔热作用的羽毛！
坚硬羽毛的外层充当着防风衣的作用 ， 而下层的羽绒则提供了极佳的隔热作用 。 事实上 ， 如果企鹅出现“脱发” ， 它就很可能活不长 ， 因为那会让它死于体温过低！
此外 ， 企鹅羽毛的结构也为它们提供了更强御寒能力 。 企鹅最外层羽毛短而硬 ， 呈光滑的流线型 ， 但下面是一层蓬松的羽绒 ， 这种结构可以阻挡空气进入身体 ， 有些类似建筑上的苯板保温外墙 。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之三：抱团取暖 。
秘密就是挤在一起 ， 帝企鹅一直在这么做 。 在极端寒冷的环境中生存 ， 企鹅们已经形成了一种社会行为 ， 当天气变冷时 ， 它们会挤在一起 ， 组成一个可能有几千只企鹅的群体 。
有研究数据显示 ， 在严寒环境下 ， 一只孤独的帝企鹅每天可以燃烧200克脂肪来保持温暖和生存 ， 而群居的企鹅每天只需要大约100克脂肪 。 如果企鹅们不抱团取暖 ， 在南极严寒环境中根本无法繁衍生息 。
研究人员还发现 ， 企鹅抱团取暖时几乎不会互相碰触 ， 因为这样可能会压到彼此的羽毛 ， 从而减低保温效果 。 而且当成年企鹅不得不外出捕鱼觅食时 ， 所有种类的小企鹅都会被留在海冰上 ， 依偎在一起取暖 。
企鹅幼崽如何抵御严寒？
企鹅幼崽的身体上有非常温暖的羽毛 ， 但这不足以抵御严寒 ， 不过还好因为它们的体型较小 ， 可以在父母的肚子下寻求保护 。 此外 ， 企鹅幼崽的羽绒不防水 ， 如果掉到水里或泥里 ， 它们就会冻死 。
一般来说 ， 企鹅生活的地方越冷 ， 体型就越大 。
虽然企鹅看起来跟其他鸟类的差异比较大 ， 但是鸟类该有的身体特征企鹅几乎一样不少 ， 例如体表覆盖的羽毛 ， 鸟的喙以及翅膀等等 。 但是企鹅的翅膀更适合游泳 ， 这也从技术上弥补了不能飞的缺陷 。 同时企鹅的身体具有流线型 ， 趾间有着蹼 ， 在水下配合着船桨一般的翅膀 ， 使它们游得更快！
企鹅能下潜到水下55米深的地方 ， 能在水下停留长达20多分钟 ， 能游到离海岸线6~12公里远的地方捕食磷虾、鱼类和鱿鱼 。 企鹅在水下并不安全 ， 海豹作为企鹅的最大天敌 ， 很可能正在水中“虎视眈眈” 。
有数据显示 ， 15只以上的企鹅是海豹一天的食量 ， 而虎鲸、海狮等也对企鹅的存在有着威胁 ， 但在陆地上完全是另一种情况 。 有研究人员认为 ， 由于南极冰层上缺乏天然的捕食者 ， 因此企鹅无需飞行 。
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