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1978年科学家在南太平洋深海水域进行考察时 ， 发现了一条身上长有1867个鲜艳环圈的海蛇 ， 按照这种蛇类计算年龄的方式 ， 一圈圆环代表一岁 ， 这条蛇已经活了1867岁了 。
这是在一篇奇幻小说中记录的片段 ， 文中写到英国的“挑战者”号考察船 ， 在太平洋马里亚纳海沟取样考察时 ， 意外捕获了一条罕见的蛇——绿茸线蛇 。 只见这条蛇尾部长满了像年轮一样的圆环 ， 数名科学家花了很长时间才最终确定 ， 该蛇尾部的圆环一共有1867个 ， 换言之 ， 这条蛇已经有1800多岁了！而且据科研人员分析 ， 该蛇还会继续生长 ， 寿命甚至可达20万年之久！
当然 ， 这只是在小说里描述的片段 ， 事实上是根本不可能存在的 。 因为蛇是靠肺部呼吸的 ， 即便生活在海水中 ， 也会每隔一段时间就会浮到水面上来换气 ， 不然就会被淹死 。 而且蛇在水中游泳的速度也很有限 ， 马里亚纳海沟的深度能达到一万多米 ， 蛇在这种环境中能否存活还有待商榷 。
【蛇的寿命到底有多长？荒郊野外为何很难见到死掉的蛇？它们去哪儿了】
虽然这是小说里对蛇寿命的夸张描述 ， 现实中是根本不存在的 。 但话又说回来 ， 蛇的寿命到底有多长呢？如果寿命短 ， 可在野外为什么我们却很难看到死去的蛇呢？针对这两个问题 ， 我们稍后会一一解答 。
要想知道蛇的寿命到底有多长 ， 我们不妨先来了解一下蛇这种动物到底是怎样的一种存在 。 蛇是脊索动物门、爬行纲下的一种动物 ， 简单来说蛇是一种爬行动物 。 这种动物有很多种类 ， 受此影响不同种类的蛇栖息地也不同 ， 有的生活在地面 ， 有的生活在沼泽 ， 还有的生活在海底 。
蛇自身并没有完善的体温调节机制 ， 所以导致它是一种变温动物 ， 会在外界温度过低时身体自动进入休眠状态 ， 就是我们常说的“冬眠” 。 处于冬眠期的蛇攻击性很弱 ， 连那些平常用来裹腹的老鼠都可以肆无忌惮地欺负它 ， 所以冬眠期的蛇很多都难以见到来年的春暖花开——因为它们在寒冷的冬天已经成为了其它动物的美食 。
据记载 ， 全世界蛇的种类大概有3400多种 ， 而我们中国约有240多种 ， 占据了全世界蛇种类的7% 。 除了南北极地区 ， 这些蛇几乎遍布了世界的各个角落 。
蛇是一种肉食性动物 ， 大多数蛇以捕食老鼠、蚯蚓、体型较小的鸟类、野兔等小型野生动物为生 。 当然像森蚺这种体型巨大的蟒蛇 ， 体型小的动物根本不够它们来裹腹 ， 所以类似斑马、羚羊这些体型稍大的动物更容易成为它们捕猎的目标 。
蛇从毒性的强弱上来区分的话 ， 分为有毒蛇和无毒蛇两大类 。 而这两大类蛇中 ， 除了体型巨大的蟒蛇之外 ， 通常情况下都是有毒蛇的寿命要比无毒蛇长 ， 这是因为有毒蛇的生长发育要慢于无毒蛇 。 但这种说法只是相对的 ， 因为蛇的寿命不仅与毒性强弱有关系 ， 还和蛇的体型以及生长环境也存在关系 。
一般来说 ， 小型蛇类寿命为2-5年 ， 中型蛇类寿命为5-12年 ， 大型蛇的寿命要更长 ， 可以达到10-20年 。 像蟒蛇这种体型巨大的蛇类 ， 寿命甚至可以达到30-40年以上 。
目前已知的寿命最长的蛇 ， 据说是马来西亚发现的一条蟒蛇 ， 体长15米 ， 体重超过50公斤 ， 据科学家的推测 ， 该蛇的寿命已经超过100年了 。 但是没有权威媒体的相关信息 ， 这个说法目前还尚待考证 。
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