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在日本水田纪念大画博物馆中 ， 收藏着这样一块神秘的化石 ， 它将两百多条小鱼以游动的姿态封印其中 ， 迅速成为了世界各地科学家关注的焦点 。
这是什么鱼？为什么一块化石上会存在高达200多条小鱼？当时它们又发生了什么？
数十亿年前 ， 地球在宇宙中悄然诞生 ， 孕育出了无数的生命 ， 有的物种如烟花般绚丽短暂 ， 有的物种绵延至今 ， 人类在不断追求未来的同时 ， 也从未停止对过去的探索 。
我们虽无法穿越时空 ， 但可以通过化石这位“时间使者”带我们观察未曾参与过的历史 。
日本水田纪念大画博物馆中的这块化石 ， 体积并不是特别大 ， 宽38.1厘米长55.8厘米 ， 距今至少已有五千多万年 ， 它固定的小鱼多达259条 ， 这是人类第一次发现同种生物 ， 以高密度、大数量封印在同一块化石之上 。
科学家们将这块化石视若珍宝 ， 不仅仅是因为小鱼的数量之多 ， 更是因为鱼群的姿态仿佛还在活动之中 。
化石形成的主要原因是在动物死亡之后 ， 身旁的泥沙山石将其掩埋 ， 遗体中的有机物如皮毛、内脏等分解殆尽 ， 分解的过程中地质缓慢运动 ， 坚硬的骨骼与砂石一起在地下沉积 ， 最终形成化石 。
而这块化石中的上百条小鱼仿佛生命戛然而止一般定格在其中 ， 这就引起了很多科学家前来探究 ， 这群鱼儿到底发生了什么?
【重磅发现！200多条鱼同时被“封印”五千万年，是什么原因造成的】以恐龙为例化石形成示意图
经研究 ， 这些小鱼是一种名叫“厄里斯马特托”的品种 ， 已经灭绝 ， 生活在始新世或中生代时期的地球 ， 种群的发源地是美国科罗拉多州的格林河流域 。 因为始新世时期地球气温升高 ， 比如到处是沙漠的塔里木盆地 ， 在考察石油资源时 ， 就发现过海洋生物的化石 。
所以有人推测 ， “厄里斯马特托”鱼群形成化石的原因是因为河流干涸 ， 鱼群搁浅死亡形成化石 ， 但这种说法很快被否定 ， 化石中的鱼群姿态灵动 ， 且排列整齐有序 ， 河流干涸固然可以造成群体性死亡 ， 但鱼群姿态应该凌乱无序 ， 因此这个推测很快被否定了 。
曾经为海洋的塔里木盆地示意图
体型越小的物种越难以形成化石 ， 这是按照现在已经发掘的化石中得出的一个推论 ， 体型越小往往意味着处在食物链的底端 ， 易被其他物种捕食 ， 当时鱼群聚集意味着生物已经出现了内部交流 。
科学家们发现 ， 厄里斯马特托鱼群的游动方向一致 ， 呈现外松内紧的游动阵列 ， 这与地球现存的小型鱼群防御外敌的姿态高度一致 ， 科学家们推测厄里斯马特托鱼群很有可能遇上了天敌 ， 以这种姿态保护鱼群中的同伴 ， 但在躲避捕杀的过程中不幸遇上灾难 ， 最终形成化石 ， 这个推论的符合鱼群在化石中的形态 ， 支持者不在少数 。
同时学界还有一种更为主流的说法 ， 就是地球第五次大灭绝 ， 生物统一死亡之说 。 中生代时期始于2亿5100万年前 ， 终于6550万年前 ， 而地球第五次即最后一次生物大灭绝 ， 发生的时间是6500万年前左右 。
这与中生代时期的时间基本吻合 ， 这次大灭绝也导致了著名史前生物恐龙的灭绝 ， 而第五次大灭绝的产生原因主流说法 ， 也就是小行星撞击地球之说 。
小行星撞击地球模拟图
这些推论与说法均是科学家们的猜测 ， 虽然现代文明在高速发展 ， 要想让化石“开口说话” ， 告诉我们更多史前世界的精彩 ， 还需要人们付出更多的努力 。
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