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2020年7月23日 ， 我国成功发射“天问一号”探测器 ， 并在2021年2月10日顺利切入火星轨道 。 3个多月后 ， 2021年5月15日 ， 它携带“祝融”号巡视器登陆火星乌托邦平原 ， 至今仍在正常运行当中 。 很多人在问 ， 我国什么时候发射第二个火星探测器 ， 它的名字是不是“天问二号”？现在 ， 答案来了 。
自古以来 ， 天问一号着陆区有了22个新地名4月23日 ， 运载火箭技术专家、中国工程院龙乐豪院士在北理工“航天月”的讲座中 ， 提到了“天问二号”和“天问三号”的消息 。 出乎大家意料的是 ， “天问二号”的目标并非飞向火星 ， 而是一颗编号为2016HO3的小行星 。 实际上 ， “天问”是我国整个行星探测计划的名字 ， 并非专指探测火星 。
天问二号小行星探测器
跟它还不是一个东西？而这颗编号为2016 HO3的小行星 ， 被高度怀疑是月球残片 ， 即月球被陨石撞击之后 ， 反弹飞出的残片 ， 长度大约有40米 ， 与地球共轨震荡飞行 ， 2016年才被人类发现 ， 天文学家称它为“振荡天星” ， 也可以称为地球的第二个“月亮” 。 届时 ， “天问二号”将揭开它的秘密 。
2016 HO3的轨道“天问二号”将由长征三号B/G2火箭发射 ， 预计在2025年前对2016HO3号小行星进行附着、取样返回 。 所谓的附着 ， 就是登陆 ， 但比日本“隼鸟二号”撞击式的“登陆”更专业 。 而由于它与地球有一定距离 ， 所以发射时间应该早于2025年 ， 预计会是2024年 。 有意思的是 ， “天问二号”原名“郑和”号 ， 改名估计是有更大的规划 。
天问二号发射计划
天问二号原来叫郑和号“天问二号”虽然不是飞往火星 ， 但是没关系 ， 因为紧随其后的“天问三号” ， 则是大家所期待的第二个火星探测器 ， 而且它还要再次跨越 ， 在2028年实现火星采样返回 。 此前 ， 公开的说法是2030年前 ， 现在龙院士第一次明确了任务具体时间 ， 应该是有把握了 ， 在他展示的PPT中 ， 甚至连“天问三号”的方案都画好了 。
【天问二号、天问三号来了，2028年火星采样返回，比美国时间更早】
天问三号火星探测器而“天问一号”一步实现“绕、落、巡” ， 而“天问三号”如果真的实现采样返回的话 ， 我们用2个火星探测器 ， 就差不多完成了美国20多个火星探测器的任务 ， 可谓神速了 。 此前 ， 美国先后向火星发射了25个探测器 ， 其中5次失败 ， 将旅居者号、勇气号、机遇号、好奇号、毅力号5辆火星车送抵目的地 ， 还包括2个火星工作站和1架火星直升机 。
毅力号火星车和它的火星直升机美国原计划是在2026年7月 ， 和欧洲一起实施火星样本取回任务 。 实际上 ， 现在的“毅力”号不停在火星上打洞钻孔 ， 已经在收集样本 ， 为采样返回做准备了 ， 到时候 ， 会有一辆专门的取样车收集“毅力”号采集的样本 ， 并将它们带回 。 不过 ， 由于种种原因 ， 美国的火星采样任务已经推迟到2031年进行了 ， 也就是说可能会比我们的时间晚 。
美国的方案值得一提的是 ， “天问三号”的发射将由长征九号重型火箭完成 ， 这意味着长征九号在此之前就会完成首飞 ， 如果顺利的话 ， 我国实现载人登月就有两个选择了 ， 一是发射两枚新921火箭 ， 另一个则是发射一枚长征九号 。
到时候的选择就多了不过 ， 长征九号并非为载人登月任务设计的 ， 它真正的舞台是火星 。 而如果万一长征九号发展不顺利的话 ， 还有一个备用选项 ， 即使用一枚长征五号加一枚长征三号BG2火箭 ， 同样也可以将“天问三号”送往目的地 ， 完成火星采样返回任务 。
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