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木星的卫星木卫二欧罗巴(Europa)的特征是在冰层覆盖的表面上纵横起伏的线状隆起 。 19日发表的研究论文指出 ， 这一隆起现象表明地下浅位置的水滞留现象 。 这一研究结果让人们对探索地外生命充满了期待 。
2013年木星卫星木卫二剖面图木卫二多年来一直被认为是太阳系内生命探索的候选对象 ， 其理由是广阔的海洋的存在 。 人们普遍认为 ， 这片海洋中存在生命的基本要素——液态水 。
木卫二的海洋位于地下25 ~ 30公里处 。 但是 ， 发表在英国科学杂志《自然·通讯》上的最新研究表明 ， 水可能存在于比以往认为的更接近表面的地方 。
这一发现是美国斯坦福大学(Stanford University)地球物理学家小组偶然发现的 。 该小组因气候变化对丹麦格陵兰(Greenland)冰层进行研究 。 研究人员发现 ， 格陵兰岛的M字形冰脊虽然规模更小 ， 但与木卫二冰壳中最具特征的双棱线相似 。
最早拍摄到木卫二双棱线的是20世纪90年代美国宇航局(NASA)的木星探测器伽利略号(Galileo) ， 但对其形成结构几乎一无所知 。
研究小组利用通冰雷达发现 ， 格陵兰冰盖表面约30米以下滞留的水再次冻结裂开时 ， 会形成M字形的冰隆起线 。
“生命发生的可能性”
木卫二上的滞留水可能存在于冰壳下5公里的深处 ， 但与更深地下的海洋相比 ， 这里要容易得多 。
论文的首位执笔者 ， 在斯坦福大学的电气工学专业博士课程的在读的Rily·卡尔伯格（Riley Culberg）指出“这样的滞留水 ， 如果是冰壳的裂缝上升了的海水的话 ， 特别有可能残留着生活在（欧罗巴）海洋中的某种生命的痕迹” 。
研究团队还表示 ， 如果离地表更近的水含有从宇宙空间或其他卫星飞来的“有趣的化学物质” ， 那么“存在生命的可能性”就会提高 。
NASA计划于2024年发射 ， 2030年抵达欧罗巴的探测器“欧罗巴Clipper”将搭载与格陵兰冰盖研究小组相同的通冰雷达设备 。 但是调查将以飞行(接近飞行)的方式进行 ， 不会进行着陆探测 ， 因此发现生命的决定性证据的可能性很低 。
欧罗巴克里珀的项目小组在官方网站上表示 ， “即使在欧罗巴存在生命 ， 也和地球上的生命的发生几乎完全无关 。 （中略）这暗示了整个银河系 ， 甚至在未来的宇宙 ， 生命的发生也相当容易 。 ” 。
在探索拥有液态水的天体的同时 ， 我们也很在意现在的地球 ， 例如深海热液喷口等是否真的有新的生命体出现 。
最初 ， 现代生命的共同祖先是在比现在更加严酷的环境下 ， 从氨基酸的无机合成中产生的 ， 由此成为生命诞生的开端 ， 现代生命就是从这一点开始的分支 。 因此从那个时间点以后就没有生命体发生了 ， 这也是真的吗？如果是真的 ， 地球上生命诞生的时间可以说是一个不得了的奇点 。
【研究发现：木星卫星木卫二上的滞留水，可能存在生命痕迹】虽然人类的科学发展日新月异 ， 但是需要跨越的障碍还有很多 。
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