人民日报欧洲网编译报道 ， 科学家发现了tau蛋白导致神经元死亡的机制 。 这有助于开发药物在神经元死亡之前进行干预 ， 治疗阿兹海默症（Alzheimer’s）等与tau蛋白相关的疾病 。
科学家发现大约20多种神经退行性疾病都与tau蛋白相关 ， 阿兹海默症和慢性创伤性脑病（CTE）是其中常见的两种 。
从表征了变异人类tau蛋白的果蝇身上 ， 研究人员看到了一种RNA质量控制机制——无义介导的mRNA降解机制（nonsense-mediated mRNA decay ， 简写为NMD机制）——出现了缺陷 。 NMD机制是真核生物体内的一种遗传纠错机制 ， 负责减少基因表达上的错误 。
主要研究者之一加布里埃尔·祖尼加（Gabrielle Zuniga）说：“这是一个早期信号 ， 神经元细胞死亡前 ， RNA质量控制系统已经出错 。 ”
祖尼加解释说 ， NMD机制是基因表达成蛋白过程中关键的一步 ， 这个机制受损会导致RNA累积 ， 产生异常的、失能的各种蛋白 。 “这绝对会产生很糟糕的后果 。 ”
【阿兹海默症或可治愈，研究发现tau蛋白是致病根源】DNA是制造蛋白的基因蓝图 ， 而mRNA负责阅读蓝图 ， 制造蛋白 。 NMD机制受损 ， 就相当于这个信息通路受阻 。
现有的阿兹海默症疗法都是针对如何清除tau蛋白和另一种β淀粉样蛋白 。 这两种蛋白都是阿兹海默症的标志性特征 。 可是这些疗法并不起根本作用 。
这项研究的负责人之一美国德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心（University of Texas Health Science Center at San Antonio）的神经学教授苏达·塞沙德里（Sudha Seshadri）说：“tau蛋白累积已经是疾病发展到后期的表现 ， 为什么不阻断导致神经元死亡的机制呢？这项发现看起来是其中的一个机制 ， 这个成果很了不起 。 ”
研究者表示 ， tau蛋白、β淀粉样蛋白背后的机制有很多 。 对这些机制的了解 ， 有助于针对不同的患者使用不同的疗法 。 圣安东尼奥健康科学中心的医学教授尼古拉斯·穆西（Nicolas Musi）说 ， 比如 ， 这项研究的发现意味着 ， 一些患者可能对改善NMD机制的药物反应较好 。
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