南非MeerKAT望远镜观察到的星系碰撞引起的巨大深空激光
想象中的MeerKAT天文台巨型激光检测的印象 。 来源：IDIA/IDUMA使用NASA的数据
南非的MeerKAT望远镜检测到了一个强大的“巨型激光” 。 与可见光激光器不同（受刺激辐射发射放大的光） ， 微波器是微波和无线电波等波长较长的光子的发射 。
MeerKAT调查检测到的maser的比例跟银河系一样大 。 巨型深空激光是有史以来探测到的最遥远的激光 ， 距离地球约50亿光年 。
发射maser的物体被称为“Nkalakatha” ， 这是一个isiZulu单词 ， 意思是“大老板” 。 Nkalakatha的发现是由Marcin Glowacki博士领导的国际团队进行的 ， 他现在位于西澳大利亚州国际射电天文学研究中心（ICRAR）的柯廷大学节点 。
在MeerKAT望远镜进行3000多小时调查的第一晚 ， 就观察到了Nkalakatha 。
Glowacki博士表示：“令人印象深刻的是 ， 仅仅一晚的观察 ， 他们就发现了一个破纪录的巨型激光器” 。 “这表明了这个望远镜非常棒” 。
巨型巨星通常是在星系碰撞时产生的 。 当星系合并时 ， 其中的气体变得非常密集 ， 可以刺激羟基分子发射波长为18厘米的无线电波光子 。
MeerKAT调查了名为《用猫鼬阵列观察遥远的宇宙》（LADUMA） ， 不是为了观察巨型测量器 。 LADUMA的简报是寻找早期宇宙中由中性氢发射的21厘米波长的光子 ， 这些光子因宇宙膨胀而红移（拉伸） 。
巨型激光器发出的光也因宇宙的膨胀而拉伸 ， 使其波长拉长到MeerKAT望远镜阵列可探测到的范围内 。
Megamaser专家和该研究的共同作者、科罗拉多大学教授Jeremy Darling表示：“MeerKAT可能会将这些罕见现象的已知数量增加一倍” 。
MeerKAT是平方公里阵列的前身 ， 这是一个全球项目 ， 旨在西澳大利亚州和南非建造世界上最大的跨印度洋射电望远镜 。
科学家们认为 ， 研究羟基月光体和氢气排放将有助于天文学家更好地了解宇宙的演化 。
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