美国多地红光漫天，似世界末日！竟是因太阳打了一个大“喷嚏”？( 二 ) _卫星

地球也不止一次受到从太阳而来的耀斑“袭击”：2018年4月20日，一股猛烈的太阳风，让大气层突然喷出一股强有力的电磁和高能粒子，这些射线和粒子几天后飞入了地球大气层，并引发了强烈的地球磁暴。就在今年1月29日，太阳又爆发了一次M级耀斑，大多数人几乎没什么感觉，但埃隆·马斯克的Space X公司刚向太空发射的40颗星链卫星却瞬间被摧毁，数百亿美元的心血成了星际碎末。

而距离此次耀斑爆发最近的一次X级耀斑的日期也相当近，是在2021年10月28日。天文学家称，在此之前的数十年里，太阳活动处于持续的低谷期，那次耀斑活动表明太阳完全走出了两个活动周期相接的低谷。
3月31日观测到的X级耀斑，则意味着太阳活动正进一步变得活跃，随后几年中， X级耀斑事件将可能会更频繁地进入我们的视野。也就是说，未来一段时间，红绿极光闪耀夜空的奇景出现的频次将会进一步增多。
历史上的“极光之最”也有人发出这样的疑问，如果太阳正好在和地球距离最近的时候打了个“喷嚏” ，是否会对地球有灾难般的影响？
历史上确实发生过这样的巧合，这就是著名的“卡林顿事件” 。
1859年，业余天文学家卡林顿正在观测天象时，突然发现太阳北侧出现了两道耀眼的光，持续了1分钟左右。几分钟之后，英国天文台就探测出地球磁场正在剧烈变化。

大约18小时后，地磁强度已经远远超出当时能测量的极值，强烈的地磁风暴导致了电报系统几乎全部失灵，有的电报塔架还在闪着火花，不多久就燃起了大火。

与此同时，天空中一道绚丽的极光从北极开始一路向南延伸，后来的记录数据表明，造成这一切的“罪魁祸首”就是一个巨大的太阳耀斑。耀斑爆发以后，最先到达地球的就是太阳磁辐射，其中所含的X射线和紫外线会直接导致大气中电子密度直线上升，同时无线电通讯就会出现大面积故障。
不多久，一小撮带电粒子也开始瞄准地球磁层，人类发射的卫星很可能会遭到破坏，同时比较脆弱的电离层也会受到干扰，此时人类的无线电通讯系统将全面崩盘。

10几个小时之后，带电粒子会全部“到场” ，地球上就会刮起一场极其猛烈的地磁风暴，带电粒子所到之处，所有的电子系统和电力设施都会受到毁灭性重创，这几乎意味着人类回瞬间回到原始时代。
根据估算，如果“卡林顿事件”发生在当今社会，人类至少会有2万亿美元的经济损失，更可怕的是，整个人类社会将至少需要4至10年才完成初步恢复。
人类该如何避免“天外灾难”？幸运的是， “卡林顿”事件发生在300年前的过去。但另一个遗憾是，对于太阳耀斑引发的电磁活动，无论小到电磁干扰还是大到通讯系统崩盘。以目前人类科技水平来说，没有任何力量去抵御或避免。毕竟人类和地球在太阳这颗恒星面前，显得过于弱小。

即使人类无法建筑起一个保护体系，但对于预测还是有一些办法。目前天文监测系统可以做到提前3天预警，也就是在太阳下一个“喷嚏”来临之前，我们有短暂的时间来做准备。比如关闭电子设备、切开电力系统的连接等，尽可能把损失和影响减到最小。

当然，人类社会正在以前所未有的速度突飞猛进，相信不久的未来，科技水平将对耀斑活动带来的危害构建起更坚固的保护罩。

参考文献
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作者：一念校稿编辑：李子