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对于 6500 万至 8000 万年前在地球上漫游的任何动物来说 ， 在野外遇到霸王龙都是一件非常可怕的事情 。 当霸王龙在上个世纪初被描述时 ， 它被誉为有史以来最大的肉食者 ， 现在仍然是最大的 。 同时研究过霸王龙下颚生物力学的古生物学家认为 ， 它拥有陆地上所有动物中最强大的咬合力 ， 可以将骨头变成粉末 。
然而 ， 霸王龙有个地方令科学家和网友们倍感不解（可笑） ， 那就是它的纤细前肢“小手臂” 。
多年来 ， 关于霸王龙如何使用它的手臂以及用于什么目的一直备受争议 。 一些人认为霸王龙的小短手并没有起到什么作用 ， 而一些人认为它的手臂是凶猛的切割机器 ， 或者是在交配的时候让霸王龙保持稳定......
现在 ， 发表于《Acta Palaeontologia Polonica 》杂志上一项新研究提出了一个疯狂的假设——霸王龙进化出小短臂 ， 以降低在疯狂进食时被其他霸王龙意外咬伤的风险 。 简而言之 ， 短臂不太可能被同伴咬住 。
为什么霸王龙的前肢如此短：集体进食 ， 你咬不着我！
尽管很多人都在取笑霸王龙的小短手 ， 但只是按比例而言：一只 14 米长的霸王龙 ， 它可能有一个1.5米长的头骨 ， 而前肢的长度可能不到一米长 ， 这相当于一个1.8米的人只有 12 厘米长的手臂 ， 十分怪异 。 但霸王龙为什么进化出如此短的小手臂？没有人知道答案 。
加州大学伯克利分校的古生物学家凯文·帕迪安（Kevin Padian）表示 ， 与其问霸王龙的短臂进化成什么 ， 不如问这些手臂对整个动物有什么好处 。
“如果几只成年霸王龙聚集在一具猎物上怎么办？几只具有难以置信的强大的下颚和锋利牙齿的巨大恐龙头一起抢食 。 如果你的同伴认为你得到了一点怎么办？太近了？它们可能会通过咬断你的手臂来警告你 ， 所以 ， 减少前肢可能是有好处的 ， 因为无论如何你都不会在捕食中使用它们 ， 毕竟严重的咬伤会导致感染、出血、休克和最终死亡 。 ”
帕迪安通过测量了几乎完整的“MOR 555”化石 ， 结果显示：像以前认为的可在交配保持稳定的假设和切割作用是不太可能的 ， 因为霸王龙的手臂太小太弱而无法使用 。 而且霸王龙的祖先有更长的手臂 ， 所以它们的体型和关节活动度都变小了一定是有原因的 。
由此假设 ， 霸王龙前肢尺寸的缩小是选择其他事物的次要功能 。 因此 ， 我们不应该寻找这些缩小的肢体的功能 ， 而是寻找这种缩小如何服务于更大的目的 。
另外帕迪安承认 ， 在最后一只霸王龙灭绝6600 万年后 ， 任何假设都无法去证实 。
前肢为何短小？简单的答案 ， 因为它们不需要！
实际上 ， 霸王龙的前肢为什么如此短小 ， 古生物学从恐龙在手臂方面的进化角度上得到一个相对合理的解释 。
首先恐龙是爬行动物 ， 它们在大约 2.5 亿年前进化并统治地球直到 6600到6500万年前 。 它们的时代分为三个时期 ， 三叠纪、侏罗纪和白垩纪 。
许多兽脚亚目（霸王龙及其 1.7 亿年长血统的祖先）是从始祖龙进化而来的 ， 始祖龙是一种蜥蜴类的爬行动物家族 ， 在三叠纪早期曾四足行走 。 后来演变成双足行走 ， 因为前腿经常使主龙（Lagosuchus ）减速并限制了它们在三叠纪中期早期森林环境中的活动范围 ， 这些主龙变成了恐龙 。
【霸王龙为何有如此可笑的小短手？新假设：集体进食时避免被咬伤！】随着进化将前肢从运动中解放出来 ， 它的主要用途仍然是抓住各种物体 。 到三叠纪晚期 ， 这些恐龙进化为基础恐龙 ， 后者分化为蜥脚类恐龙（比如腕龙、梁龙等典型的长脖子素食恐龙）和兽脚类恐龙（杂食恐龙、肉食恐龙、鸟臀目恐龙） 。
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