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今年我国将发射“问天”、“梦天”2个实验舱 ， 还有2艘载人飞船和2艘货运飞船 ， 助力“天宫”空间站基本完成一期工程建设 。 之所以说“基本” ， 是因为还有一个伴飞空间站的“巡天”太空望远镜 ， 需要到2024年才能发射 。 而就在最近 ， 根据新华网的消息 ， “巡天”望远镜的组装现场曝光 ， 大家得以一睹它的真身 。
说实在的 ， 第一眼看上去 ， 小编还以为是造锅炉的钣金车间 ， 浑身黑乎乎的 ， 外形与高科技相差十万八千里 ， 为啥会这样呢？答案就是它还是初样机 ， 虽然比全尺寸模型或者验证模型更高级 ， 但并不上天 。
而进入“初样研制阶段” ， 就表明所有技术瓶颈均已突破 ， 初样完成之后就是发射用的“正样产品”了 ， 距离它真正上天已经很近了 。 此前 ， 网上也曾曝光过“巡天”望远镜的真身 ， 骨架也是黑乎乎的 ， 说不定全是高强度碳纤维 。
大家对“巡天”太空望远镜最关注的 ， 恐怕是它与“哈勃”和“韦伯”的性能对比 。 “韦伯”是红外线望远镜 ， 而“巡天”是可见光与紫外线望远镜 ， 它们之间不具有可比性 。 至于“哈勃” ， 它的口径为2.4米 ， 而我们的巡天口径为2米 ， 在指标上不如对方 ， 但分辨率与“哈勃”相当 。 由于采用了二次成像离轴三反射镜系统 ， 可观测波长覆盖255到1000 nm ， 视场是“哈勃”的300多倍 。
具体来说 ， 我们的“巡天”视场面积约1.32平方度 ， 而“哈勃”的视场面积约0.00613平方度 ， 是我国“巡天舱”的215分之一 ， 再加上指向精度的指标 ， 就是相差300多倍 。 通俗来说 ， 就是“哈勃”一年看到的东西数量 ， “巡天”只要一天多就能看完！
而“巡天”另一大特点 ， 就是与我国“天宫”空间站共轨伴飞 ， 执行任务的时候飞出去 ， 补给和维修的时候飞回来 ， 与空间站进行对接 ， 或者被太空机械臂捕获 ， 进行维护保养和设备更换 ， 这样就避免了“哈勃”望远镜维修不便的尴尬 。 当然 ， “天舟”货运飞船也可以单独对“巡天”进行补给 。
不过 ， 由于是和“天宫”空间站共轨 ， 所以“巡天”的轨道高度也是300公里左右 ， 而“哈勃”空间望远镜的轨道高度是559公里 。 虽然这中间的轨道差距在对宇宙观测中的影响微乎其微 ， 但可能无法避开密集的“星链”对它带来的干扰 ， 毕竟“星链”的轨道高度是340公里、550公里和1150公里 ， 都超过了“巡天” 。
其实 ， “巡天”的原始设计 ， 是整合在“梦天”实验舱里的 ， 所以它被称为光学舱 ， 但考虑到和空间站运行的矛盾 ， 比如空间站运行时的震动对太空观测的负面影响 ， 所以最终决定将它独立出来 ， 现在来看 ， 这无疑是一个十分正确的决策 。
而“巡天”自设计伊始 ， 它的方案也在一直调整升级 ， 比如最新曝光的画面显示 ， 它的太阳翼已经采用了多次展开设计 ， 在主翼两侧还共有4片副翼 ， 印度载人飞船“加甘杨”的太阳翼也采用了类似的设计 ， 目的就是增加光晒面积 ， 提高光电转换效率 。
空间站配备望远镜 ， 其实并非首次出现 ， 国际空间站的前身 ， 美国“自由”号空间站的大亨桁架两端 ， 就曾计划配备类似“韦伯”的大口径望远镜 ， 但我们的伴飞设计 ， 确实是独创的 。 而除了“天宫”空间站 ， 未来我们的月球轨道空间站和月面联合科研站 ， 也会配备太空望远镜系统 。
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