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【亚达伯拉象龟】亚达伯拉象龟是一种巨型陆龟 ， 原产于印度洋的亚达伯拉群岛 。 亚达伯拉象龟是地球上最大的陆龟种类之一 ， 也是世界上寿命最长的动物之一 ， 其中一只亚达伯拉象龟个体寿命达到了255岁的高龄 。 亚达伯拉象龟是今天唯一活着的印度洋象龟物种 ， 因为随着人类定居者的到来 ， 其它象龟已经灭绝（包括现在被认为在野外灭绝的塞舌尔象龟） 。 亚达伯拉象龟和塞舌尔象龟在外观和行为上都非常相似 ， 以至于有些人会认为它们是同一物种 。
亚达伯拉巨龟有一个巨大的圆顶形外壳 ， 可以作为亚达伯拉巨龟柔软易受伤害的身体的保护盔甲 。 亚达伯拉象龟还有一个非常长的脖子 ， 它用来从更高的树枝上撕下叶子 。 雄性亚达伯拉象龟平均长到1.1米长 ， 雌性稍小 ， 长度为0.9米 。 雄性虽然没有那么大 ， 但也比雌性重近100公斤 。 它们是行动缓慢的动物 ， 腿粗而短 ， 脚圆而几乎是扁平的 ， 这有助于它们在沙滩上行走 。
亚达布拉巨龟主要栖息在亚达布拉环礁（部分或完全环绕泻湖的珊瑚岛）岛屿上的草原和沼泽中 ， 该岛是印度洋塞舌尔岛链的一部分 。 它们曾经与许多其它巨型陆龟物种共享这些岛屿 ， 但其中许多在1700年代和1800年代被猎杀而灭绝 。 虽然亚达伯拉象龟通常出现在茂密、低洼的植被区域 ， 但亚达伯拉象龟也会在食物短缺时徘徊在更稀疏、多岩石的地区 。 亚达伯拉象龟也经常被发现在阴凉处休息 ， 或者在一个非常浅的水池中 ， 以便在炎热中降温 。 亚达伯拉象龟既可以单独生活 ， 也可以成群生活 ， 它们往往主要聚集在开阔的草原上 。 亚达伯拉象龟通常在早晨最活跃 ， 因为它们会在温度变得太高之前花最多时间寻找食物 。
雌性亚达伯拉象龟在2月至5月之间会产下多达25个橡胶蛋 ， 它们会在地面上一个干燥、浅浅的巢穴中产卵 ， 这使得它们特别容易被外来的掠食者吃掉 。 它们通常在8个月的潜伏期后孵化 。 小亚达伯拉象龟往往都出现在相同的两周内 ， 这与雨季的到来相吻合 。 它们是生长非常缓慢的爬行动物 ， 通常要到20到30岁才能达到性成熟 。 尽管已知有些龟的寿命超过250年 ， 但大多数龟的寿命在80至120岁之间 。
亚达伯拉象龟是一种草食性动物 ， 大部分时间都在周围植被茂盛的环境中觅食 。 众所周知 ， 亚达伯拉象龟栖息在通常被称为“乌龟草皮”的地方 ， 该区域包含20多种不同的草和草本植物 。 亚达伯拉象龟还吃周围植被的叶子、水果和浆果 ， 而且它们实际上会伸出后腿来啃食略高一点的食物 。 将家畜引入岛屿对该物种造成的最大打击之一是 ， 它们对食物的竞争 。 比如山羊吃草速度非常快 ， 这些羊会影响陆龟在原生栖息地的大片区域中觅食 。
在1700年代之前 ， 亚达布拉巨龟没有明显的捕食者或对食物的竞争 ， 各种巨龟物种的所有种群都被认为是健康的 。 然而 ， 到达岛上的人们发现乌龟和它们的蛋都很容易捕捉和杀死 ， 而且很好吃 ， 在不到100年的时间里 ， 大规模的狩猎几乎将它们全部消灭 。 亚达伯拉象龟也被与人一起抵达的家畜吃掉 ， 它们在地面上的巢穴特别脆弱 。 由于整个环礁的人类定居点不断扩大 ， 它们现在也失去了大部分自然栖息地 。
迄今为止 ， 亚达伯拉象龟有四个学名 ， 主要是因为人们一直在争论它们与其它大型印度洋陆龟物种的相似性 ， 包括可能已经灭绝的塞舌尔象龟 。 尽管数量因狩猎、栖息地丧失和新捕食者的引入而下降 ， 但对亚达伯拉象龟最大的威胁之一是气候变化导致的海平面上升 。 这些乌龟生活的岛屿海拔只有几米 ， 因此在这些上升的水域中面临着巨大的风险 。
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