文章图片
文章图片
【?当心科学中的偏见破坏科学的基础】
令人震惊的裂缝开始深入到科学大厦的深处 ， 它们威胁到科学的地位及其对社会的价值 。 他们不能归咎于通常的原因 ， 比如资金不足、不当行为、政治干预、文盲 。 他们的原因是偏见 ， 他们构成的威胁是研究的核心 。 偏见是研究中不可回避的因素 ， 尤其是在生物医学等领域 ， 这些领域努力在复杂系统中隔离因果关系 ， 在这些系统中 ， 相关变量和现象永远无法完全识别或表征 。 然而 ， 如果偏见是随机的 ， 那么多项研究应该集中在真理上 。 越来越多的证据表明偏见不是随机的 。
十多年来 ， 科学家和记者越来越频繁地指出类似的问题 ， 到1990年代中期 ， 麻烦的早期迹象出现了 ， 当时研究人员开始在制药行业资助的临床试验中记录系统性的正偏倚 。 最初 ， 这些偏见似乎很容易解决 ， 并且在某些方面提供了心理安慰 。 毕竟 ， 问题不在于科学 ， 而在于利润动机的毒药 。 可以通过严格要求披露利益冲突和报告所有临床试验来应对 。 然而 ， 更仔细的检查表明 ， 问题更深了 。 科学对偏见的内部控制失败了 ， 偏见和错误朝着同一个方向发展——普遍过度选择和过度报告假阳性结果 。
这个问题在2005年由科研人员发表的一篇著名论文中最具挑衅性地断言：“为什么大多数已发表的研究结果都是错误的” ， 从基础研究到临床研究 ， 以及从遗传疾病标记物到传统中医实践测试的研究 ， 都出现了系统性正偏倚的证据 。 我们如何解释这种普遍存在的偏见？就像一个磁场将铁屑拉成一条直线一样 ， 一种强大的文化信念正在将多种科学偏见的来源对准同一个方向 。 相信科学的进步意味着不断产生积极的发现 。 所有相关人员都受益于积极的结果和进步的表象 。 科学家在智力和专业上都得到了回报 ， 科学管理者得到了授权 ， 公众对更美好世界的渴望得到了回应 。
缺乏报告负面结果、重复实验或承认不一致、模棱两可和不确定性的动机受到广泛赞赏——但必要的文化变革难以实现 。 研究人员试图通过严格控制的实验调查来减少偏见 。 然而 ， 在这样做的过程中 ， 他们也远离了必须应用科学成果来解决问题的现实世界的复杂性 。 这种策略的后果在小鼠模型研究中变得非常明显 。 生产无限数量的相同转基因小鼠的技术吸引了大量研究人员和大量资金 ， 因为它允许受控、可复制的实验和严格的假设检验——“科学卓越”的规范原则 。
但是 ， 当应用于人类时 ， 此类研究的结果通常会被证明是无效的 ， 有偏见的科学结果与无用的科学结果没有什么不同 ， 两者都不能变成现实世界的应用程序 。 因此 ， 大厦的裂缝首先出现在生物医学领域也就不足为奇了 ， 因为研究成果不断地被置于改善人类健康的实际检验中 。 即使令人痛苦地具有讽刺意味的是 ， 记录这些问题的一些最令人不安的研究来自工业界 ， 这也不足为奇 ， 正是因为工业界的利润取决于基础生物医学科学的结果来帮助指导药物开发选择 。 科学家们正确地颂扬了研究自我纠正的能力 。 但来自生物医学的教训是 ， 这种自我纠正不仅取决于研究人员之间的竞争 ， 还取决于科学与其应用之间的密切联系 ， 使社会能够抵制有偏见和无用的结果 。
因此 ， 认为系统误差仅是生物医学的问题是天真的 。 它很可能在任何试图预测复杂系统行为的领域中普遍存在——经济学、生态学、环境科学、流行病学等等 。 裂缝会在那里 ， 只是更难发现 ， 因为通过直接的技术应用和预期结果的直接指标 。 没有什么比逐渐意识到科学家无法达到他们为自己设定的标准更能腐蚀公众的信任了 。 应对这种威胁的有用措施可能包括减少大学和期刊对特定项目的炒作 ， 以及加强参与基础研究的人员与将结果用于现实世界的人员之间的合作 。 没有简单的解决方案 。 第一步是直面问题 ， 在裂缝破坏科学的基础之前 。
推荐阅读
- 为什么征服、杀戮的利器都掌握在西方人手上？
- 下潜到1万多米的海底，科学家发现了不该发现的东西：塑料
- 既是宛如仙境的美景，也是大自然的预警，荧光海是怎么形成的？
- 人类真的是地球的原住民吗？美国科学家：从其他星球移民过来的
- 一种中型爬行动物萨氏巨蜥
- 儿童和成人免疫系统面对新冠病毒的差异
- 中国航天耗时30年，终于和西方30年前的技术并肩，不应该被诋毁
- 四级文明存在吗？三级文明之上的可怕存在，科学家从来不提
- 古代的日历本？关于英国巨石阵的新发现