“人体冷冻”生意，冰火两重天
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去年 ， 当美国一名87岁的加利福尼亚男子被推进凤凰城郊外的人体冷冻手术室时 ， 新冠疫情正处于高潮 ， 全美各地的医疗体系都在遭受冲击 。
像这位患者的情况 ， 通常需要将14袋以上的液体泵入他的体内 ， 但现在这带来了问题：如果他感染了新冠病毒 ， 微小的气溶胶飞沫可能会逸出 ， 并感染工作人员 。 因此 ， 手术团队采用了降低治疗效果但过程中使用更少液体的新手术程序 。
这名加州患者在手术开始一天前 ， 已被宣布死亡 。 患者的遗体 ， 被安置到了亚利桑那州斯科茨代尔机场附近的一个工业园区的手术室内 。 他被装在干冰里 ， 准备进行“冷冻保存” ， 希望有一天 ， 也许是几十年或几个世纪后 ， 他可以被复活 。
如何保存神经？
事实证明 ， 影响全球数十亿人的新冠疫情 ， 也对非生命体产生了影响 。 从莫斯科到凤凰城 ， 再到澳大利亚农村 ， 人体冷冻行业的主要从业者表示 ， 这种流行病给这个长期以来面临来自医疗和法律机构怀疑或公然敌视的行业 ， 带来了新的压力 。 这些机构 ， 经常将人体冷冻行业斥为庸医或是欺诈 。
创立于1972年的阿尔科基金会 ， 去年在其手术室采用了新规定 ， 将其医用级防冻液的使用范围局限于患者的大脑 ， 这使患者颈部以下的一切都不受保护 。 就上述加州患者而言 ， 目前面对的情况更糟——因为他在没有完成与阿尔科的正常法律手续和财务安排的情况下 ， 就去世了 ， 因此没有待命的快速反应团队为他的死亡做好准备 。
当他到达阿尔科的设施时 ， 手术团队已经错过了太多时间 ， 甚至无法成功地将保护性化学物质循环到其大脑中 。
这也意味着 ， 当患者最终被密封在睡袋中 ， 并被保存在一个装满液氮的大型保温瓶状铝制大桶中 ， 冷却至零下196摄氏度时 ， 他身体的细胞之间会形成冰晶 ， 并在细胞膜上戳出无数个洞 。
现年57岁的阿尔科前总裁麦克斯·莫尔表示 ， 这名患者“直接冻结”造成的损伤 ， 或许仍然可由未来的科学家修复 ， 特别是如果大脑受到的损伤有限的情况 。 而通常情况下 ， 大脑会被切除并单独保存 ， 这在业内被称为“神经保存”法 。
“我自己一直都在报名参加‘神经保存’法的名单上 。 ”莫尔说 ， “我真的不明白为什么人们要带着他们伤痕累累的旧身体 。 将来可能会更容易从头开始 ， 反正只是需要再生身体 。 ”
麦克斯·莫尔（左）在解释冷冻尸体的整个过程疫情提升死亡恐惧
人体冷冻学的支持者坚持认为 ， 死亡是一个人体逐渐恶化的过程 ， 而不仅仅是指心脏停止跳动的那一刻；人体冷冻作为快速干预措施 ， 可以被视为生命的“定格” ， 让其成为驶向未来的救护车 。
他们通常也会承认 ， 目前不能保证未来的科学就能够修复和恢复身体 。 但他们认为 ， 即使身体修复的希望渺茫 ， 也比身体变成尘土或灰烬后复活的概率要高一些 。 他们说 ， 如果你一开始就死了 ， 那么你也没有什么可失去的 。
疫情期间 ， 人们对死亡有了更深刻的认知 ， 少数人对报名参加可能花费超过20万美元的人体冷冻保存程序 ， 产生了更大兴趣 。
“也许 ， 新冠病毒让人们意识到自己的生命是所拥有的最重要的东西 ， 并让他们想要为自己的未来投资 。 ”61岁的克里奥罗斯首席执行官瓦莱里娅·乌达洛娃说 。 克里奥罗斯是2006年创立于莫斯科的人体冷冻公司 。 克里奥罗斯和阿尔科都表示 ， 它们最近几个月收到了创纪录数量的询问 。
新冠疫情期间 ， 人们对死亡的恐惧导致人们对签下冷冻保存程序的协议更感兴趣 。吉姆·扬特作为“美国人体冷冻学会”会员已有49年 。 78岁的扬特最近在该组织位于硅谷的办公室说：“像新冠病毒这样的东西 ， 让人们明白了他们自身并非不朽的事实 。 ”美国人体冷冻学会自1969年以来 ， 一直为需要人体冷冻者提供支持服务 ， 并将其30名冷冻保存的成员存放在底特律附近的另一家机构——人体冷冻研究所中 。
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