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单孔目是一组独特的产卵哺乳动物 ， 与胎盘哺乳动物和有袋动物不同 ， 它们会生出活的幼崽 。
单孔目与其他哺乳动物最明显的区别
与其他哺乳动物最显着的区别是单孔目动物产卵 ， 与其他哺乳动物类似 ， 它们也产乳酸 ， 但是 ， 单孔目动物不像其他哺乳动物那样有乳头 ， 而是通过皮肤上的乳腺开口分泌乳汁 。
【单孔目动物，独特的产卵哺乳动物】
90%的哺乳动物都是独一无二的
单孔目动物是长寿的哺乳动物 ， 它们表现出低繁殖率 ， 在它们独立之前 ， 父母会密切照顾它们的孩子并长期照顾他们 。 单孔目动物与其他哺乳动物的不同之处还在于它们的泌尿道、消化道和生殖道只有一个开口 。 这个单一的开口被称为泄殖腔 ， 类似于爬行动物、鸟类、鱼类和两栖动物的解剖结构 。
骨骼和牙齿的差异
还有许多其他不太显着的特征可以将单孔目动物与其他哺乳动物群体区分开来 ， 单孔目动物有独特的牙齿 ， 被认为是独立于胎盘哺乳动物和有袋动物的牙齿进化而来的 。 有些单孔目动物没有牙齿 。 然而 ， 由于与其他哺乳动物的牙齿相似 ， 单孔牙齿可能是趋同进化适应的一个例子 。 单孔目动物的肩部也有一组额外的骨骼 ， 这是其他哺乳动物所没有的 。
大脑和感官差异
单孔目动物与其他哺乳动物的不同之处在于它们的大脑中缺乏一种称为胼胝体的结构 。 胼胝体在大脑的左右半球之间形成连接 。 单孔目动物是已知唯一具有电感受能力的哺乳动物 ， 这种感觉使它们能够通过肌肉收缩产生的电场来定位猎物 。 在所有单孔类动物中 ， 鸭嘴兽的电感受最敏感 。 敏感的电感受器位于鸭嘴兽喙的皮肤中 。
使用这些电感受器 ， 鸭嘴兽可以检测信号源的方向和信号的强度 。 鸭嘴兽在水中狩猎时会左右摆动头部 ， 作为扫描猎物的一种方式 。 因此 ， 在进食时 ， 鸭嘴兽不使用它们的视觉、嗅觉或听觉 ， 它们只依赖于它们的电感受 。
进化
单孔目动物的化石记录相当稀少 。 人们认为 ， 在有袋动物和胎盘哺乳动物进化之前 ， 单孔目动物很早就与其他哺乳动物发生了分歧 。 中新世的一些单孔类化石是已知的 。
分类
鸭嘴兽是一种长相古怪的哺乳动物 ， 有着宽阔的喙 ， 类似于鸭子的喙、尾巴 ， 类似于海狸的尾巴和蹼足 。 鸭嘴兽的另一个奇怪之处是雄性鸭嘴兽是有毒的 ， 它们后肢上的刺会释放出鸭嘴兽独有的毒液混合物 ， 鸭嘴兽是其家族中唯一的成员 。
有四种活的针鼹 ， 以希腊神话中的同名怪物命名 ， 它们是短喙针鼹、大卫爵士长喙针鼹、东部长喙针鼹和西部长喙针鼹 。 它们覆盖着刺和粗毛 ， 以蚂蚁和白蚁为食 ， 是独居动物 。
尽管针鼹类似于刺猬、豪猪和食蚁兽 ， 但它们与这些其他哺乳动物群中的任何一个都没有密切关系 ， 针鼹的四肢短而强壮 ， 爪子很好 ， 这使它们成为很好的挖掘者 ， 它们有一张小嘴 ， 没有任何牙齿 ， 它们通过撕开腐烂的原木、蚂蚁巢穴和土墩来觅食 ， 然后用粘稠的舌头舔舐蚂蚁和昆虫 。
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