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一提起恐龙 , 大家脑海里冒出来的都是地球霸主的形象 。
根据达尔文的进化论来看 , 恐龙的霸主地位并非一蹴而就 , 它也是从体型更小的动物进化而来 。 并且一个物种想要成为顶级掠食者 , 其演化道路必须得有天时与地利 。 恐龙在进化过程中 , 就收到过地球送给它的“大礼包” 。
这个“大礼包”就是一场下了200万年的雨 , 它将当时的地球陆地灌溉成了一片森林 , 让一蹶不振的地球生态恢复了之前的生机 。 那么这场雨是如何而来?又是怎样帮助恐龙塑造起一亿六千万年霸业 , 登上王之宝座的?
二叠纪末大灭绝恐龙的称霸之路要从2.5亿年前的二叠纪末大灭绝说起 。 这是生物史上最严重的一次大灭绝 , 全球95%的物种在这场浩劫中永远消失 。
二叠纪末大灭绝发生的主要原因是当时的大陆连在一起 , 地质学上称为盘古超大陆 。 这只是地球历史上的某一个瞬间 , 因此这些板块与板块之间互相在挤压 。 挤压来挤压去难免就会发生地壳变化 , 那个时候的地球上最明显的地质变化就是火山爆发 。
第一波熔岩爆发发生在今天四川峨眉山一带 , 史称“峨眉山暗色岩事件” 。 熔岩将当时盘古超大陆北部的部分地区吞灭 , 不过这还只是前菜 , 第二波爆发将整个灭绝运动推向高潮 。
第二波熔岩爆发发生在今天西伯利亚地区 , 强度远超第一波 , 这就是二叠纪最著名的“西伯利亚暗色岩事件” 。
岩浆带来的直接伤害范围比较小 , 最大的危害来自火山爆发之后的一系列反应 。 火山喷发会带来二氧化硫 , 进入之后先是与氧气发生氧化反应 , 然后与水反应生成酸雨 。
酸雨降落将大地上的一切生灵腐蚀 , 顺带造成的海水的严重酸化 。 海水酸化意味着海底生态环境将会破坏 , 二叠纪大灭绝中有97%的海洋物种遭到了灭绝 。 二氧化硫还是一种冰室气体 , 它会让整个地球的温度降低 , 打乱整个地球的热循环 。
二氧化硫之后 , 二氧化碳登场 , 它会让整个地球陷入温室效应 , 这一冷一热让地球气候剧变、洋流混乱、极端天气增加 。 这场持续的火山喷发让整个大气的氧气含量暴跌 , 不少地区的生态已经退化到了寒武纪前期 , 植被被菌毯取代 。 然而恐龙的祖先却成为了那幸运的5% , 和哺乳动物的祖先一起 , 跌跌撞撞地走进了三叠纪 。
最干旱的时期如果要问地球最干旱的时期是哪个 , 那必然是三叠纪 。 这一时期 , 整个盘古超大陆都是沙漠与干旱的戈壁 。 一支十分适应干旱环境的生物类群迅速崛起 , 它们被称为蜥形纲 , 也就是恐龙、鳄鱼、蜥蜴等生物所属的大家族 。
这个家族的成员没有汗腺 , 能够减少自身水分的蒸发 。 而它们的生产方式也是当时生物中最先进的存在 。 它们会将受精卵连同一个巨大的营养卵黄用壳包裹起来 , 在没有成熟破壳之前是不会产生排泄物 , 壳可以阻止水分流失 。 这样的结构被称为羊膜卵 , 比哺乳动物的生育方式强大 。
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