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【叶叔华|著名天文学家、中科院院士叶叔华——坚持不懈 追赶前沿】“办一件事 ， 只有40%的把握 ， 停在那不动 ， 就会慢慢变成零；如果积极争取 ， 可以变成60%、70% ， 最后做成 。 ”
——叶叔华
“天文台只招一个男的 。 ”1950年 ， 当叶叔华满怀建设祖国的热情 ， 从香港到南京的中国科学院紫金山天文台求职时 ， 工作人员的回答让她吃了“闭门羹” 。 她当即给时任台长、天文学家张钰哲写了一封长信 ， 列举了五大“不应该不用自己”的理由 。 正是这封信打动了台长 ， 她由此到紫金山天文台所属的徐家汇观象台工作 。
精密测量需要用到世界时 。 新中国成立初期 ， 徐家汇观象台承担起建立我国时间基准的任务 。 当时 ， 我国天文授时精度不够 ， 测绘部门有专家直言不讳：“不用你们的结果还好 ， 用了你们的结果 ， 反而把我们的工作都搞坏了 。 ”
这些批评 ， 叶叔华听在耳里 ， 记在心里 。
1958年起 ， 徐家汇观象台着手筹建世界时综合系统 ， 叶叔华勇挑重担 ， 经过大量严谨试验分析 ， 找到了一套适合我国观测台站相对较少、观测仪器不够稳定等特点的数据计算处理方法 。 此后 ， 全国各地天文台陆续加入这项工作 ， 有了处理数据的新方法 ， 观测仪器也不断增多 ， 我国世界时综合系统越来越完善 。 1964年起 ， 我国世界时测量精度便跃居世界第二 ， 此后一直保持国际领先 。
20世纪70年代初 ， 叶叔华通过了解国外同行研究动态发现 ， 甚长基线干涉测量（VLBI）技术和激光测距等空间技术能将测量精度提升一个数量级以上 ， 她感到再墨守成规又要落后 。
经过长期科技攻关 ， 1986年 ， 叶叔华带领上海天文台完成了“关于发展中国VLBI网的建议书” ， 规划了中国VLBI网的概貌 。 1987年 ， 25米射电望远镜建成 。 自此 ， 我国天文界赶上了从经典观测转向空间观测的潮流 。
1993年初 ， 中科院数理学部和中国天文学会联合组织了征集“中国天文学九十年代大型科学项目”提案 ， 虽然叶叔华提出的建设“65米全波段射电望远镜”的建议没能入选 ， 但这一设想一直萦绕在她心头 。 2008年1月 ， 叶叔华提出建设65米射电望远镜的必要 ， 争取到立项支持 。
如今 ， 这台被命名为“天马”的65米射电望远镜 ， 在我国探月和探火等任务中发挥了重要作用 ， 还让我国天文学家拥有了更大的国际话语权 。
“办一件事 ， 只有40%的把握 ， 停在那不动 ， 就会慢慢变成零；如果积极争取 ， 可以变成60%、70% ， 最后做成 。 ”叶叔华如是谈起科研心得 。 年逾九旬的她 ， 而今依然坚持每天工作 ， 仍然在构想——在距离地球9000公里外的太空 ， 建两个口径30米的射电望远镜 。 （采访人员 喻思南）
《人民日报》（2021年08月12日 第13版）
责编：张婧妍
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