5月15日“天问一号”成功着陆火星 ， 一时间激发了许多人对天文学的兴趣 。 为此 ， 笔者不禁想到一部经典的科普读物——南开大学教授苏宜先生编著的《天文学新概论》 。
这本书是苏先生为南开大学文理工医等各专业学生讲授“天文学概论”通识课而编写的教材 ， 现已出到第五版 ， 第22次印刷 。 最新印本中包括了“嫦娥五号”“天问一号”等最新的天文信息 。
苏先生1958年毕业于南京大学天文学系 ， 曾在中国科学院紫金山天文台和北京天文台从事天文学研究 ， 曾任中国天文学会理事和天津市天文学会理事长 ， 具有深厚的学识和丰富的天文观测经验 。 苏先生调到南开大学任教后 ， 自1993年起为全校本科生开设“天文学概论”通识课 ， 1997年起又同时在天津大学开课 ， 深受学生们欢迎 。 二十多年间 ， 苏先生连续不间断地讲了49个学期 ， 两校共计两万多名学生选修过这门课程 。
苏先生深厚的学养和丰富的教学经验 ， 让这部教材兼科普读物在多次修订再版过程中变得越来越丰厚 ， 且深入浅出 ， 不仅受到普通天文学爱好者的欢迎 ， 还获得天文学专家的普遍赞誉 ， 一些天文学专家教授甚至把《天文学新概论》作为教学参考书 。 南京大学孙义燧院士在该书序言中说：“本书避开了数理方面的困难 ， 全面叙述天文学的基本概念和近代发展 ， 逻辑严谨、深入浅出、条理分明 ， 文风朴实而优美 。 是一本不可多得的天文学基本读物 。 ”
苏先生具有非常好的文学素养和人文情怀 ， 这在该书中也有所体现 。 如“中国的现代天文望远镜建设”一节中 ， 在介绍了“中国天眼”FAST的建设过程、工作原理和科学目标之余 ， 还介绍了FAST首席科学家兼总工程师南仁东先生为该项目鞠躬尽瘁的故事 。 书中写道 ， 在南仁东先生逝世后 ， 苏先生特撰挽联以致敬：“大器终成五百米天眼观宇宙；魂兮归来十三亿国人哀神州 。 ” 笔者以为 ， 该挽联对仗颇工而感情深沉 。 “大器终成”化用《老子》中“大方无隅 ， 大器晚成”句；而“魂兮归来”则出自屈原《楚辞·招魂》 ， 寓意南先生病逝于国外——用典贴切而自然 。 又如书中“月相”一节 ， 结合中国古诗词描述了月相的变化 ， 将严谨理性的科学分析置于诗情画意之中 。
笔者在南开大学聆听著名学者叶嘉莹先生的诗词讲座、阅读叶先生有关著作时 ， 也曾见到叶先生对“天文学概论”课的推介 。 叶先生认为 ， 如果一个人想提升自己的眼光和人生境界 ， 就要对人世 ， 对大自然、宇宙有博大的关怀 ， 不仅要“通古今之变” ， 还要“究天人之际” 。
中国传统文化素有“天人合一”的思想 ， 不断寻求天道、自然与人的和谐共生 ， 探索对万物解释的一以贯之的原则 ， 天文文化可谓中华民族优秀传统文化的重要组成部分 。
【概论|带你“仰观宇宙之大”】东晋文学家、书法家王羲之在《兰亭集序》中有言：“仰观宇宙之大 ， 俯察品类之盛 ， 所以游目骋怀 ， 足以极视听之娱 ， 信可乐也 。 ”读者们或许可以通过苏先生的这部经典科普读物 ， 来“仰观宇宙之大” ， 走入深邃而多彩的天文学世界 。
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