大明第一抗倭名将却因严嵩父子拖累而死

自明开国以来,一直存在倭患,嘉靖时期,倭患已经愈演愈烈 。嘉靖二年,日本两批使臣先后来华朝贡贸易,因市舶司的太监对待不公,互争贡使资格,引发大规模的仇杀,史称"争贡之役" 。此后不久,明朝罢市舶司,并严申海禁 。正常的贸易渠道被堵死,在暴利的诱惑下,更多的亡命之徒铤而走险,攻城略地,烧杀抢掠,无恶不作 。嘉靖年间,东南沿海地区的倭患骤然加剧,浙江和南直隶为甚,沿海百姓生活在水深火热之中 。
在此背景下,胡宗宪出任浙江巡按监察御史,可见朝廷对他寄予厚望 。胡宗宪也感到责任重大,临行前立下誓言:"我这次任职,不擒获汪直、徐海,安定东南,誓不回京 。"上任伊始,胡宗宪针对辖区内明朝官兵纪律松弛、软弱涣散的积弊,以严明赏罚为手段,大力进行整顿 。通过胡宗宪的努力,明朝官兵的军容、军纪有了改观,士气也逐渐有所恢复 。
不久,工部右侍郎赵文华受内阁首辅严嵩的推荐,以祭海神的名义,被派往江南督察沿海军务 。赵文华是严嵩的义子,为人奸诈骄横 。他排挤、陷害忠良,浙江总督张经、浙江巡抚李天宠都先后因其陷害而被杀 。如何和这种人搞好关系而不致于误了正事,胡宗宪对此非常清楚 。因此在与赵文华共事的过程中,胡宗宪谨慎小心,有时甚至行事圆滑,最后不仅没有受到赵文华的阻挠,还得到了后者的赞赏 。在赵文华的大力推荐下,世宗很快就擢升胡宗宪为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史,又加直浙总督,总督浙江、南直隶和福建等处的兵务 。此时,胡宗宪可以调遣江南、江北、浙江等省重兵,所掌握的权力要比一般总督大得多,他儿子和他因此也较贪 。
【大明第一抗倭名将却因严嵩父子拖累而死】胡宗宪知道自己大展宏图的机会来了 。他一方面招揽、重用各种杰出的人才,如重用俞大猷、戚继光等名将,把颇负盛名的文人徐渭招到自己的幕府中来;另一方面,有骁勇善战的将领,还得有训练有素的士兵,胡宗宪支持部下练兵,其中成就最大者当属戚继光训练的戚家军,后来发展为抗倭主力军 。在胡宗宪的抗倭斗争中,胡宗宪擒汪直、杀徐海,两浙倭患暂告平息 。
至嘉靖四十一年,胡宗宪主持的抗倭斗争取得了前所未有的胜利,渐次平息浙江的倭患,并开始剿灭福建的倭寇 。
嘉靖四十一年五月,内阁首辅严嵩被罢官,其子严世蕃被逮 。胡宗宪是由严嵩义子赵文华的举荐而屡屡升迁的,很多大臣的眼里,他属于严党 。赵文华已死,严嵩失宠,胡宗宪的处境也就岌岌可危 。这年年底,在新任内阁首辅徐阶的授意下,南京给事中陆凤仪就以贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名上疏弹劾胡宗宪 。王世贞曾说:"我知道胡宗宪的功劳,可他被徐阶所压制,不能表白他的冤屈 。"看来,这一切都是新任内阁首辅徐阶直接操纵的,胡宗宪自然无力与其抗衡 。

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