文章图片
文章图片
文章图片
1609年 ， 伽利略将世界上第一台天文望远镜指向了宇宙深空 ， 从此之后 ， 人类对宇宙的认知就开始迅速增加 ， 时至今日 ， 人类已经通过大量的宇宙观测数据 ， 建立起了一套较为完整的宇宙学 ， 并以此来描述宇宙的过去、现在以及未来 。
然而宇宙的神秘却远超人类的想象 ， 以至于宇宙中有不少的现象 ， 人类的宇宙学都无法给出完美的解释 ， 比如说在190光年外 ， 就有一颗“不该存在的恒星” ， 挑战着人类的宇宙学 。
这颗恒星在天空中位于天秤座 ， 除了“HD 140283”这个没啥辨识度的编号之外 ， 它还被人们称为“玛士撒拉星” 。
玛士撒拉是《圣经》中记载的一个非常长寿的人 ， 人们将这颗恒星以此命名 ， 其原因当然也是因为它很长寿 ， 具体有多长寿呢？说出来你可能不信 ， 如果按照人类的宇宙学来讲 ， 那么它可能比宇宙还要古老 。
时间来到2000年 ， 天文学家在根据依巴谷卫星的测量数据计算相关恒星的年龄时 ， 意外发现了一颗“不该存在的恒星”（也就是玛士撒拉星） ， 计算结果显示 ， 它的年龄居然可以高达160亿年 ， 而根据人类的宇宙学 ， 宇宙的年龄也只有138亿年 。
看到这里相信大家一定会比较好奇 ， 天文学家到底是怎么计算出一颗恒星的年龄的？我们不妨来简单了解一下 。
宇宙中恒星的演化速度都异常缓慢 ， 以人类的视角来看 ， 往往几个世纪都无法观测到恒星的任何变化 ， 为了探寻恒星的演化规律 ， 天文学家不得不采用统计的方法 ， 他们以恒星的表面温度或光谱类型为横轴 ， 以恒星的绝对星等或光度为纵轴 ， 将已经观测到的恒星标识在其中 ， 于是就有了“赫罗图”（Hertzsprung–Russell diagram） 。
通过“赫罗图”可以分析出 ， 虽然宇宙中的恒星多得难以计数 ， 但是它们的演化却是很有规律的 ， 标识的恒星越多 ， 这个规律就越明显 ， 在经过长时间的积累之后 ， 天文学家只需要测量出某一个恒星的表面温度或光谱类型 ， 以及绝对星等或光度 ， 就可以根据“赫罗图”来判断出它的类型和当前所处的演化阶段 。
在此基础上 ， 天文学家只需要测量出构成恒星的氢和氦的相对丰度 ， 以及恒星的质量（注：恒星的质量决定了恒星演化过程及其内部核聚变的速率） ， 就可以利用已知的恒星演化模型进行拟合 ， 进而计算出恒星的年龄 。
言归正传 ， 在发现玛士撒拉星这颗“不该存在的恒星”之后 ， 天文学家认为 ， 这应该是因为观测数据不够全面的原因 ， 在接下来的日子里 ， 他们利用来自哈勃望远镜、盖亚卫星等观测设备的数据对其进行了更加全面和深入的分析 。
随着相关研究工作的持续 ， 玛士撒拉星的年龄范围也在不断地缩小 ， 在2018年的时候 ， 天文学家给出了他们的最终研究结果：玛士撒拉星的年龄为139（±7）亿年 。
很明显 ， 这个研究结果仍然在挑战着人类的宇宙学 ， 因为它存在着一个7亿年的误差 ， 也就是说 ， 玛士撒拉星的年龄最低为132亿年 ， 最高则可达到146亿年 ， 这就意味着 ， 它依然可能是一颗比宇宙还要古老的恒星 。
值得注意的是 ， 宇宙年龄的估算有一个重要的依据——哈勃常数（Hubble constant） ， 我们可以简单地理解为 ， 哈勃常数是一个表征宇宙膨胀速率的一个常数 ， 如果我们测量出来的哈勃常数越小 ， 宇宙的年龄就越大 ， 反之亦然 。
在过去的日子里 ， 天文学家将哈勃常数取值为67.66±0.42(km/s)/Mpc（这个数值是根据普朗克卫星对宇宙微波背景的观测数据计算出来的） ， 并据此计算出宇宙的年龄大约为138亿年 。
然而在2019年的一项研究结果却显示 ， 利用引力透镜效应的观测数据表明 ， 哈勃常数的值应该约为82.4(km/s)/Mpc ， 据此计算 ， 宇宙的年龄就只有大约114亿年 。 可以看到 ， 如果这项研究最终得到验证 ， 那么就算玛士撒拉星的年龄取值为最低（132亿年） ， 也比宇宙古老得多 。
推荐阅读
- 为何人类很少吃食肉动物，基本上只吃食草动物？其中蕴含着奥秘
- “脑海中的橡皮擦”的现实版！
- 认知衰退不一定是阿尔茨海默病，你可能只是老了！
- 神经衰弱症患者的福音来了
- 韦伯太空望远镜成功升空！或开启天文探索新时期
- 前景可期丨临床试验证明：干细胞能减缓老年痴呆进展，提高患者生活质量
- 死机一个月 31岁的哈勃望远镜全面恢复！
- 从解决“男题”到解决“难题”，西地那非是治疗阿尔茨海默病的“高分选手”
- “老年痴呆”也有预兆，医生推荐“画钟法”自测，准确率高达80%