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根据NASA的系外行星档案 ， 科学家们已经在太阳系外发现了4000多颗系外行星 。
其中一些行星同时
然而 ， 当涉及到行星的大小 ， 特别是它们的质量和半径时 ， 有一些限制 。 这要归咎于物理 。
在我们的太阳系中 ， 我们有两种行星:一种是类似地球的小的、多岩石的、密度大的行星 ， 另一种是像木星这样的大
事实上 ， 当我们查看行星搜索任务的数据时 ， 比如开普勒任务或凌日系外行星系统卫星 ， 行星的大小存在差距 。 也就是说 ， 满足“超级地球”定义的行星并不多 ， 超级地球的半径是地球半径的1.5到2倍 ， 质量是地球的5到10倍 。
所以问题是 ， 为什么
这两种行星之间的差异 ， 以及产生这一超级地球差距的原因 ， 与行星的大气层有关——尤其是在行星形成的时候 。
当一颗恒星诞生时 ， 一个巨大的气体球聚集在一起 ， 开始旋转 ， 坍缩 ， 并引发恒星核心内的聚变反应 。 这个过程并不完美;恒星形成后会留下大量多余的气体和尘埃 。 这些额外的物质继续围绕恒星旋转 ， 直到最终形成一个恒星盘:一个由气体、尘埃和岩石组成的扁平环状集合 。
在所有这些运动和骚动中 ， 尘埃颗粒相互撞击 ， 形成卵石 ， 然后变成越来越大的卵石 ， 直到它们形成行星 。 随着行星体积的增大 ， 它的质量和重力也随之增加 ， 这使得它不仅能捕获积累的尘埃和岩石 ， 还能捕获形成大气层的气体 。
在恒星盘中有很多气体——毕竟 ， 氢和氦是恒星和宇宙中最常见的元素 。 然而 ， 这里的岩石物质要少得多 ， 因为在恒星形成过程中只产生了有限的数量 。
如果一颗行星仍然相对较小 ， 其半径小于地球半径的1.5倍 ， 那么它的引力就不足以吸引大量的大气 ， 就像海王星或木星上的那样 。 然而 ， 如果它继续变大 ， 它就会捕获越来越多的气体 ， 形成一种大气 ， 使它膨胀到海王星(地球半径的4倍)或木星(地球半径的11倍)的大小 。
因此 ， 一颗行星要么保持小而多岩石 ， 要么变成大而气态的行星 。 在中间地带 ， 也就是可能形成超级地球的地方 ， 是非常困难的 ， 因为一旦它有了足够的质量和引力 ， 它就需要精确的合适的环境来阻止气体雪崩堆积到行星上并使其膨胀 。 这有时被称为“不稳定平衡” ， 即当一个物体(或行星)轻微移位(增加一点气体) ， 它就会远离原来的位置(并成为一个巨大的行星) 。
另一个需要考虑的因素是 ， 一旦行星形成 ， 它并不总是保持在相同的轨道上 。 有时行星会向它们的主星移动或迁移 。 当行星靠近恒星时 ， 它的大气层会升温 ， 导致原子和分子快速移动 ， 从而逃离行星的引力 。 因此 ， 一些小型岩石行星实际上是更大行星的内核 ， 这些行星已经被剥夺了它们的大气层 。
【只能看到小的岩石行星和巨大的气体行星，为什么没有超级地球】因此 ， 虽然没有超级巨大的岩石行星或小的蓬松行星 ， 但在行星的大小、几何形状和组成方面仍然有大量的多样性 。
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