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【白蚁，古老的生物之一，也被称为“多才多艺”的生物！】
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虽然蚂蚁和蜜蜂等群居昆虫早在7000万年前就生活在地球上 ， 但白蚁是最古老的群居生物 。 化石证据表明白蚁的历史可以追溯到一亿多年前的白垩纪 。 有些人甚至认为白蚁有2.5亿年的生存历史 。
大多数人们总是感觉蚂蚁和是一类的生物 ， 为什么呢 ， 因为从表面上看 ， 他们不仅从外型上很相似 ，而且也是社会类的昆虫 ， 但白蚁与蚂蚁的关系却相去甚远 。 蚂蚁是一种膜翅目昆虫 。 其前翼明显大于后翼；白蚁被归类为等翅目 ， 因为它们的前翅和后翅大致相同 。 在进化史上 ， 蚂蚁接近蜜蜂 ， 而白蚁类似于蟑螂 。 因此 ， 白蚁在2007年被归入蟑螂科 ， 形成了一个新的小蠊科——白蚁科 。
白蚁种类非常多 ， 它们主要的栖息地是在热带和温带的一些地区 。 除了强大的社会性和强大的繁殖能力外 ， 它们还有非常强悍的建造技术和种植技术 ， 而且 ， 它们还和一些原生动物有着非比寻常的共生关系 。 白蚁它们也被称作美食家、建筑师 ， 园丁 。
古怪的美食家
为什么在纳米比亚纳米布沙漠边缘的广大沙漠地区 ， 有这么多直径约5米的“仙女圈” ， 没有草和花？这也是一个未解之谜长久以来都无法解答 。
直到2013年 ， 德国科学家诺伯特·尤根斯（Norbert Jurgens）才发现这是白蚁的杰作 ， 它们大部分时间都在地下秘密生活 。 这里的白蚁以野草为食 。 由于它们的外骨骼比蚂蚁软 ， 而且有一点它们很容易就脱水了 ， 因此它们无法离开地下 ， 也只能吃巢穴附近的野草植物 ， 这也使得巢穴附近裸露的沙子越来越大越来越对 ， 这时候就形成了一个奇怪的“仙女圈” 。
白蚁它们也是“奇怪的美食”家和“素食主义者” 。 他们把许多生物体不喜欢的木材、真菌和半腐烂的枝叶当作食物 。 营养素主要来源于纤维素和木质素 。 大多数动物不能直接消化和吸收纤维素 ， 但白蚁有这种能力 ， 因为它们有一个很好的盟友——披发虫 。 纤维素是地球上分布最广、有机质最多的物质 。 白蚁只要带着披发虫 ， 无论走到哪里都能享受到无尽的美味 。 白蚁只需咀嚼树枝、草茎和其他富含纤维素的物质 ， 然后将它们吞入胃里 ， 消化工作则由披发虫负责 。
披发虫这种动物是一种鞭毛虫 ， 它们属于单细胞的原生动物 ， 也是一种非常古老的生物 。 白蚁体内披发虫的毛发数量特别多 ， 占它们体重的三分之一 。 白蚁很善于招待客人 。 它们的肠道是披发虫梦寐以求的栖息地 。 它不仅安全、温暖、舒适 ， 而且拥有披发虫喜爱的缺氧环境 ， 食物供应源源不断 。 就像兔子盲肠或鹿瘤胃中的微生物一样 ， 披发虫使用能够消化木纤维的酶将纤维素转化为葡萄糖 ， 这些葡萄糖可以被白蚁直接吸收和利用 。 鹿和其他反刍动物在使用微生物后会杀死和消化微生物 ， 并将其视为富含蛋白质的营养食品 ， 而白蚁不会“卸磨杀驴” 。 他们与披发虫有着真正的共生关系 。
没有披发虫 ， 白蚁的好日子就要结束了 。 有些人做过实验 。 当白蚁在40℃的温度下处理时 ， 它们肠道中的披发虫将死亡 ， 白蚁仍然活着 ， 可以继续吃植物的枝叶 。 然而 ， 没有披发虫的帮助 ， 它们无法消化和吸收它们 。 因此 ， 即使白蚁吞下大量食物 ， 它们仍然会饿死 。 这就是为什么白蚁对披发虫很好 。
白蚁肠道中的披发虫并非与生俱来的 ， 而是老白蚁送给小白蚁的最好礼物 。 老白蚁经常把它们混合在食物中 ， 然后给小白蚁吃 。 这件礼物代代相传 。 因此 ， 只要它们是同一种白蚁 ， 不管它们生活在地球上的什么地方 ， 它们的肠道里都有同样的披发虫 。 原始白蚁是如何生活的？披发虫是如何进入并与白蚁共存的？这还是一个无法解开的谜题 。
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