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春节美食年糕的由来与传说
年糕作为一种食品，在中国具有悠久的历史 。1974年 ， 考古工作者在距今七千多年浙江余姚河姆渡遗址（余姚河姆渡母系氏族社会遗址）中就发现了颗粒饱满、保存完好水稻的种子，这说明早在七千年前我们的祖先就已经开始种植稻谷 。汉朝人对米糕就有“稻饼”、“饵”、“糍”等多种称呼 。汉代扬雄的《方言》一书中就已有“糕”的称谓，魏晋南北朝时已流行 。古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到粉糕的发展过程 。公元六世纪的食谱《食次》就载有年糕“白茧糖”的制作方法，“熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒……”即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米咨，然后切成桃核大小 ， 晾干油炸 ， 滚上糖即可食用 。早在辽代，据说北京的正月初一，家家就有吃年糕的习俗 。到明朝、清朝的时候 ， 年糕已发展成市面上一种常年供应的小吃 ， 并有南北风味之别 。年糕美味废闾鸱醇香，具有浓重的历史气息 。
年糕的来历
关于春节年糕的来历，有一个很古老的传说 。在远古时期有一种怪兽称为“年”，一年四季都生活在深山老林里，饿了就捕捉其他兽类充饥 。可到了严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眼了 。“年”饿得不得已时，就下山伤害百姓，攫夺人充当食物，使百姓不堪其苦 。后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里 。“年”来到后找不到人吃 ， 饥不择食，便用人们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去 。人们看怪兽走了，都纷纷走出家门相互祝贺 ， 庆幸躲过了“年”的一关，平平安安 ， 又能春耕作准备了 。这样年复一年，这种避兽害的方法传了下来 。因为粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于就把“年”与“高”联在一起，称作为年糕（谐音）了 。
年糕传说
据说年糕是从苏州传开的 。它的由来有这样一个传说：相传在春秋战国时期，伍子胥帮助阖闾夺了吴国王位，并帮助他整年经武、强盛国势，但后来阖闾志得意满，命令伍子胥筑“阖闾大城”以显示他的功德 。
【春节美食年糕的由来与传说】 城垣建成后，吴王摆下盛宴庆贺 。席间群臣纵情酒乐 ， 认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了 。见此情景，国相伍子胥深感忧虑 。他叫来贴身随从，嘱咐道：“满朝文武如今都以为高墙可保吴国太平 。城墙固然可以抵挡敌兵 ， 但里边的人要想出去也会同样受制 。如果敌人围而不打 ， 吴国岂不是作茧自缚？忘乎所以，必至祸乱 。倘若我有不测 ， 吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮 。”随从以为伍子胥酒喝多了，并未当真 。
没过多久，吴王阖闾驾崩 ， 夫差继承王位，听信谗言，伍子胥力谏吴王拒绝越国越王勾践的求和，遭到嫌弃并被赐死 。伍子胥自刎后，越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城姑苏城团团围?。饩爻侵校抖狭妇? ，街巷内妇孺哭声惨不忍闻 。这时那位随从记起伍子胥从前的嘱咐，便急忙召集邻里一起来到相门外掘地取粮，当挖到城墙下三尺深时，才发现城砖是用糯米粉做的 。顿时人们激动万分，朝着城墙下跪，拜谢伍子胥 。这些糯米粉救了全城老百姓 。于是在伍子胥的家人主持下，分给城内饥民，大家暂时度过了饥荒 。苏州人敬仰伍子胥的爱国忧民的精神，此后，每到寒冬腊月，就准备年糕，一来表示对伍子胥的怀念，二来可供在送旧迎新的春节与亲朋好友分享 。所以，苏州年糕的造型与城砖相似，而且煮后不腻 ， 干后不裂，久藏不坏 。
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