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锆石可能是最被低估的彩色宝石之一 ， 我们在这里聊的是天然锆石 ， 请不要将其与“立方氧化锆”或CZ（cubic zirconia人造锆石）混为一谈 ， 立方氧化锆和CZ是一种在20世纪70 年代中期开发的人工产品 。
天然锆石它的英文是Zircon， 是地球上形成最古老的矿石之一 。 因其稳定性好 ， 而成为同位素地质年代学最重要的定年矿物 ， 已测定出的最老的锆石是一个澳大利亚的锆石 ， 它形成于43亿年以前 ， 只是比地球本身46亿年的历史年轻一点 。 锆石是矿物名称 ， 旧时称锆英石、风信子石 ， 透明的作为宝石 ， 称锆石宝石 。 它具有亚金刚石光泽(这意味着其抛光表面反射光线几乎和钻石一样强烈) 和高色散(0.039) ， 接近钻石 ， 并且非常高的双折射率(0.059) 。
作为宝石 ， 它拥有丰富的颜色 ， 包括黄色、棕色、橙色、红色、绿色、无色 (所谓的“玛塔拉钻石”)和蓝色 ， 蓝色的锆石是最受欢迎的 。
我们看到的这些非常漂亮的蓝调锆石 ， 它们来自柬埔寨东北部拉塔纳基里省的二级矿床 。颜色由棕色材料的热处理在900-1000℃下进行约1小时变为蓝色 。继续加热蓝色色调可能会褪色为棕色 ， 暴露于长波紫外线（365nm） ， 白炽灯照射下 ， 几分钟又返回蓝色 ， 因此天然锆石是一种非常有趣的宝石 。
【地球上被严重低估的宝石，它的年龄居然快赶上地球了】在照片中蓝色锆石和棕色锆石是热处理前后的对照 ， 我们可以看到它们的颜色有着非常大的差别 。 天然锆石象钻石一样有较强的出火现象 。 由于它在外观上与钻石很相似 ， 因而被誉为可与钻石媲美的宝石 。 我们在商场里经常会看到的一些钻石的替代品 ， 营业员往往把它们称为锆石 ， 其实它们并不是天然锆石 ， 而且一种人工合成的立方氧化锆（Cubic Zirconia） ， 简称CZ ， 它们的价格远低于天然锆石 ， 是钻石的一种最常见的替代品 ， 请勿将它与天然锆石混淆 。
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