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西伯利亚是俄罗斯境内的一片广阔地带 ， 它西起乌拉尔山脉 ， 东至杰日尼奥夫角 。 如果把它单拎出来 ， 其面积也稳居世界第二（面积约1322万平方公里） ， 远超加拿大的998万平方公里 。
在西伯利亚西北部偏远地区 ， 有一座被称为“世界尽头”的亚马尔半岛 。 亚马尔半岛位于北极圈内 ， 由于气候寒冷 ， 那里一直以来人烟稀少 ， 地表主要由多年冻土构成 。 从地质学的角度来看 ， 亚马尔半岛是一个非常年轻的地方 ， 它可能形成于1万年前 ， 这在地球上是非常罕见的 。
2014年 ， 亚马尔半岛上突然出现一个神秘的天坑 ， 这个天坑直径达到60米 ， 面积约2836平方米 ， 距离当地最大的天然气田仅30公里 。
当地人发现这个天坑后 ， 马上报告了有关部门 。 几天后 ， 斯科尔科沃科学技术学院的地质学家埃夫根尼·楚维林博士带领一支团队前往现场进行考察 ， 但由于地质脆弱 ， 考察人员无法靠近 ， 所以只能通过摄像机进行探索 。 考察队发现这个天坑的底部有一个很深的冰湖 。
对于这个天坑的成因 ， 以及底部冰湖的成因 ， 考察团短时间内无法给出科学的解释 。
在此之后的几年时间里 ， 当地又陆陆续续出现了16个神秘的天坑 ， 并且有人亲眼看到过天坑形成的场面——剧烈的爆炸 。
当爆炸发生时 ， 场面看起来非常壮观 。 剧烈的爆炸将地下的泥土、冰以及大部分未冻结的物质甩到300米开外的地方 。 由于作用力太大 ， 被抛出来的土块直径甚至达到100厘米 。 同时 ， 天坑的周围会形成一个“护栏” 。
2017年6月 ， 米乌德里亚卡河岸边的一个天坑爆炸时 ， 当地人们看到了火焰和烟雾 ， 从地下窜出的气体持续燃烧了大约一个半小时 ， 火焰达到四五米高 。
这些天坑形成以后 ， 大多数会在几天之内“消失” 。 在Seyakha村附近 ， 一个直径达70米、深度超过50米的天坑在短短四天内就充满了水 ， 变成了一个圆形的小湖泊 。
【北极圈内接连出现17个神秘巨洞，到底是怎么形成的？】还有一些天坑需要更长时间才会被水淹没 ， 但是经过一两年的时间 ， 这些天坑的边缘会被腐蚀 ， 然后里面充满水 ， 最终变成与其他成千上万的湖泊并无二致的圆形小湖泊 。
这17个神秘的天坑出现以后 ， 当地人最关心的是它们的具体成因 ， 以及以后还会不会再次发生这样的事情 。
然而 ， 想要准确无误地调查清楚它们的成因并不容易 ， 更多人只能靠猜测给出自己的解释 。 有人说是不明飞行物从地下飞出来 ， 还有人说是天上掉下来的陨石砸出来的 ， 但是这些说法显然没有任何的依据 。
有气候学家表示 ， 这些天坑的出现可能与北极更大范围的气候变化有关 。 目前的观测数据显示 ， 北极地区气候变暖的速度是全球平均值的两倍之多 ， 这一地区的永久性冻土层在夏季时的融化量也正在增加 。
北极圈内永久性冻土层中含有大量的碳 ， 大约是目前大气中碳含量的2倍左右 。 这些碳主要以植物和其他有机质的冰冻残留物形式存在 。 除此之外 ， 永久性冻土层中还有被困在冰晶中的甲烷 。
由于气候变暖 ， 永久性冻土层慢慢解冻 ， 地下的微生物就开始分解有机物 ， 并释放出甲烷和二氧化碳 。 与此同时 ， 被困在冰晶中的甲烷也会被释放出来 。 作为一种强效的温室气体 ， 这些被释放出的甲烷又会进一步加快气候变暖的速度 ， 从而导致更多的永久性冻土层融化 。
在一些特殊的地质条件下 ， 比如地表比较坚硬密闭的地方 ， 由于地下的甲烷被不断释放 ， 上升到地表后排不出去 ， 压力就会越来越大 ， 温度也会越来越高 。 当累积到一定程度时 ， 就会发生爆炸 ， 形成所谓的“天坑” 。
如果这种说法成立 ， 那么亚马尔半岛上的天坑数量绝不会仅仅定格在17个 。 随着全球气候变暖的加剧 ， 北极圈内的永久性冻土层会融化得越来越多 ， 被释放出来的甲烷和二氧化碳也就会越来越多 ， 这些气体进入大气层以后又会进一步加剧全球气候变暖 ， 从而造成恶性循环 。
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