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综述
1914年 ， 在美国俄亥俄州的辛辛那提动物园中 ， 最后一只人工饲养的旅鸽“玛莎”去世 ， 从此 ， 地球上再无旅鸽痕迹 。
旅鸽的灭绝让人唏嘘 。 要知道 ， 在巅峰时期 ， 旅鸽的种群数量达到了50亿只 ， 而从50亿只到一只不剩 ， 仅仅经历了一个世纪的时间 。
那么 ， 旅鸽究竟是如何走向了灭绝？
喜欢旅行的鸽子顾名思义 ， 旅鸽是一种特别喜欢旅行的鸽子 ， 又名漂泊鸽 。 这一物种主要分布于美洲东北部 ， 在每年的秋天 ， 它们会从美国出发 ， 经历长途跋涉 ， 到达遥远的墨西哥 。
在18到19世纪左右 ， 旅鸽可谓是当地的一种奇观 ， 尤其是在他们大规模迁徙的时候 ， 在天空中乌泱泱的一片 ， 翅膀扑打声连绵不绝 ， 气势恢宏 。
与我们现在常见的鸽子不同 ， 旅鸽的头部和上体主要为蓝灰色 ， 尾羽灰白相间 ， 两枚尾羽呈灰褐色 ， 其余尾羽是白色 。
旅鸽是典型的群居社会性鸟类 ， 每群数量可高达1亿只 ， 以数十万对在一起集群筑巢 ， 栖息地通常可以绵延数公里 ， 占地几平方公里的森林 。
据数据统计 ， 在19世纪初期 ， 北美旅鸽的种群规模达到了50亿只 ， 占据了北美大陆鸟类总数的40%左右 。
可见 ， 在当时 ， 旅鸽的数量已经算得上是泛滥了 ， 而从泛滥到灭绝 ， 旅鸽究竟经历了什么？
旅鸽的悲哀在1813年 ， 一名鸟类专家听到了一阵巨大又嘈杂的声音 ， 抬头一看 ， 发现这声音原来是鸟叫声 。
此时正值旅鸽的迁徙时节 ， 它们成群结队 ， 在天空中结成了一个宽达16公里的“方阵” ， 高悬于人的头顶之上 ， 向地面辐射了一面巨大的阴影 。
据专家回忆 ， 这群旅鸽足足在他的头顶上飞行了三天之久 。 对此 ， 他不禁感叹道 ， “上帝啊 ， 旅鸽是绝不可能被人类消灭掉的东西 。 ”
可这位专家不会想到 ， 旅鸽在百年之后就会在地球上销声匿迹 。
其实 ， 在17世纪初期的时候 ， 旅鸽就已经开始遭到猎杀 。 当庞大的旅鸽群经过城镇上空之时 ， 当地居民们纷纷举起火枪 ， 瞄准头顶上的这些猎物 。
无疑 ， 旅鸽大规模迁徙的时候就是人们捕猎的最佳时机 。 在旅鸽们盘旋在城镇上空的时候 ， 它们不知道 ， 自己已经成为了地面上人类接下来几天的美味盘中餐 。
不过 ， 当时的旅鸽规模庞大 ， 人类的捕猎便没有造成太明显的后果 。 直到1850年 ， 还有目击者见证了成千上万的旅鸽经过北美的天空 ， 与1813年的鸟类专家所见的场景别无二致 。
真正给旅鸽带来浩劫的 ， 是那些登上美洲大陆的外来者们 。
当欧洲人远渡重洋踏上了美洲大陆的土地之后 ， 他们渐渐扩大了人类的活动区域与范围 ， 大肆砍伐森林树木 ， 导致旅鸽的生存环境受到严重破坏 。
除此之外 ， 偶然之中 ， 这些殖民者还发现了旅鸽肉十分鲜美 ， 便开始打上了旅鸽的主意 。
起初 ， 殖民者们只是在旅鸽经过时进行捕猎 ， 但到了19世纪中后期 ， 他们变得越来越肆无忌惮 ， 对旅鸽开展了全年无休的荷枪实弹的捕杀 。
这些殖民者们带上火枪等武器 ， 跟随着旅鸽飞行的路径 ， 闯入了旅鸽群的栖息地 。 在栖息地中 ， 他们开始了对旅鸽的大肆捕杀 。
由于数量庞大 ， 在当时 ， 殖民者们根本不需要使用火枪 ， 只需要捡上一块石头扔向旅鸽群 ， 便会有好几只旅鸽被石头击落下来 。
更为可怕的是 ， 为了诱捕旅鸽 ， 殖民者还想出了一个极为残忍的捕猎手段 。
他们将被捆住双脚 ， 眼皮也被缝上的一只旅鸽绑在竹竿上 ， 再把竹竿伸到空中向下甩动 ， 出于本能 ， 这只旅鸽会不断地扇动自己的双翅 。
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