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【这种海中萌物，竟是以“万妖之祖”命名的？】
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被称为万妖之父的提丰（Typhoeus） ， 是希腊神话中象征风暴的泰坦巨人 。 作为最强大的妖魔 ， 他神通广大 ， 形象恐怖 。 据说 ， 提丰的头上喷着闪电和火焰 ， 下半身是巨大的蛇 ， 浑身覆有羽毛并生有一对翅膀 ， 走过的地方都会留下把一切毁灭的地狱业火 。 提丰诞生后 ， 兴风作浪 ， 无恶不作 ， 最终被宙斯用计谋封印 。
希腊神话中的妖魔提丰 ， 形象怪异恐怖 。 图片来源：Fandom
以提丰命名的古生物妖孽“提丰怪物（Typhloesus wellsi）” ， 也同样是一种神秘怪异、令人捉摸不透的动物 ， 与塔利怪物和内耶克虫并称为“古生物学三大妖孽” 。 它们前无祖先 ， 后无后代 ， 长相又极其怪异 ， 令人迷惑 。
提丰怪物被发现至今已经数十年时间 ， 有许多保存良好的标本 ， 但人类连它属于哪个门都没弄清楚 ， 更别说下级分类了 。 但就在近日 ， 它的一个可能真身 ， 正徐徐浮出水面……
提丰怪物原先的复原图 ， 可以见到梭形的身体、一个尾鳍 ， 身体中画了类似于脊椎动物的肌节 ， 中间还有一个“眼睛” ， 看上去十分诡异 。 图片来源：Falmouth University Research Repository (FURR)
01
牙口好 ， 吃嘛嘛香
提丰怪物生活于 3.24 亿年前石炭纪时期赤道以北的热带浅海中 ， 化石发现于美国蒙大拿州的熊谷灰岩 ， 它们的身体呈梭形 ， 最大长度为 9 厘米 ， 在身体的后方有一个由两组互相垂直的鳍条支撑的尾鳍 ， 除此之外 ， 外部就没有任何其他器官了；而在它们的内部 ， 有着相当于人类口腔、食道和胃的前肠以及相当于人类小肠的中肠 ， 中肠下方是一个圆盘状的明显的黑色器官 ， 暂称为铁盘（ferrodiscus） ， 科学家目前不知道这个器官的用途到底是什么 ， 只知道它的铁含量很高 。
提丰怪物的化石 ， 可以看到中央的一个明显的黑色“铁盘” ， 铁盘前方有一个较细的通道 ， 周围是黑色的大片组织 。 图片来源：参考文献[2
乍一看 ， 提丰怪物就是一个圆圆的、像一条肉虫子一样的奇怪生物 ， 没有捕食用的口器 ， 没有用来平衡的偶鳍和背鳍 。
按照一般的逻辑 ， 这样的生物将会很难运动 ， 更别说捕食了 。 然而 ， 在提丰怪物的体内经常能找到牙形类的化石 。 牙形类是形态类似于七鳃鳗的自由游动的捕食性脊椎动物 ， 具有一定的游泳能力 。 那么 ， 提丰怪物究竟是靠什么捕捉牙形石的呢？
在 2022 年的 9 月 21 日 ， 一篇发表在《英国皇家学会哲学会刊 B 辑：生命科学》上的文章展示了关于提丰怪物的新发现 。 科学家在提丰怪物的化石中发现了可能的磷酸化的肌肉组织痕迹和疑似齿舌的痕迹 。
齿舌（Radula）是软体动物独有的构造 ， 位于口腔底部的一个名为“舌突起”的基部上 ， 它由被称为“舌齿”的微小牙齿组成 ， 能像锯子一样把食物切开 ， 然后直接运送到食道内 。
提丰怪物化石中疑似齿舌的结构是在前肠区域识别出的一个类似于舌突起的器官 ， 舌突起底部有网状和纤维状结构 ， 上方包括两排带状的钙质小牙齿 ， 这很类似于软体动物的齿舌结构 。
虽然现生软体动物典型的齿舌有三排小齿 ， 分为中央齿和两侧的侧齿 ， 但也有一些种类 ， 如没有贝壳的无板纲（aplacophorans）、食用水母与海葵的贝类——海蛳螺及紫螺 ， 它们都没有中央齿 ， 只有两排牙齿 。 它们的齿舌结构与提丰怪物的齿舌结构相似 ， 支持提丰怪物的结构属于齿舌的论点 ， 而具有齿舌的提丰怪物也自然而然地被归到了软体动物中 。
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