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非洲大陆上生活着许多种神奇的动物 ， 比如毒牙有五厘米长的加蓬咝蝰 ， 会掏肛捕食猎物的斑鬣狗 ， 还有体型庞大 ， 母系氏族的群居动物的非洲象 。 有悖常识的是 ， 非洲象的族群由单一性别组成 。 简单来说非洲象的族群要么完全由成年雄性大象组成 ， 要么完全由成年雌性大象组成 ， 根本不会出现雌雄混种的情况 。
那么 ， 单一性别组成的象群该如何传承香火？雄性非洲象除了负责交配外 ， 还需要做什么？为什么说刚成年的雄性非洲象会很惨？
掏肛大象的斑鬣狗
神奇的非洲象非洲象是地球上幸存的两种大象中的一种 ， 另一种为亚洲象 。 非洲象是最大的陆地哺乳动物 ， 一出生的非洲象就已经有90公斤重 。 成年非洲象的体重随便一只都有四五吨重了 ， 甚至最重的重达10吨 。 非洲象不单沉重无比 ， 身高也不容小觑 。 成年非洲象的身高高达3.5米 ， 最高的甚至有4.1米 。
非洲象不仅身体十分庞大 ， 它们的象耳也巨大无比 。 非洲象的象耳可以说是它的一张名片 ， 同时也是和亚洲象最大的不同 。 它的耳朵长达60厘米 ， 像一把大蒲扇 。 而亚洲象的耳朵和它相比 ， 就像一把折扇一样小 。
非洲象（左）与亚洲象（右）的体型对比
非洲象之所以进化出这么大的象耳 ， 是因为它要在炎热的非洲大陆散热 。 它巨大的象耳可以延长血液通过象耳流经全身的时间 ， 这样可以冷却血液 。 同时象耳也可以像扇子一样扇风 ， 大象就是通过这一对大耳朵降温的 。
非洲象巨大的体型导致它们的胃口异常地好 ， 一天可以吃掉90多公斤的食物 。 非洲象是植食性动物 ， 它们喜欢吃草以及树叶 ， 也喜欢诸如菠萝、椰子之类的热带水果 ， 甚至会为了满足口腹之欲跑去偷吃人类种植的粮食作物 。
喝水的非洲象
非洲象看似是温顺的草食动物 ， 但是再温顺的兔子也会咬人 ， 非洲象也不例外 。 在面对肉食动物的侵扰以及攻击时 ， 非洲象会发起猛烈的反击 。 在发现靠近的肉食动物后 ， 它会挥舞着长长的鼻子像鞭子一样抽打敌人 。 一根象鼻就有足足十万块肌肉 ， 基本没有能承受象鼻抽打的动物 。
除了发现行为不轨的食肉动物外 ， 处于发情期的雄性大象也十分危险 。 为了保护自己以及其他部族的成员 ， 雌性的大象族长甚至会把刚成年的雄性大象赶出部族 。 而说到这个 ， 就不得不讲讲大象部族独特的组成形式了 。
雄性非洲象
非洲象的社会活动有多奇特？非洲象是群居动物 ， 族群一般由20-30只大象组成 ， 族群会由一只年长且生活经验丰富的大象担任族长 。 除此之外非洲象的社会活动十分奇特 ， 究竟有多奇特呢？
（1）单一性别族群
非洲象是典型的母系氏族社会 ， 部族最高统治者就是一头年长的雌性大象 ， 它负责管理象群以及分配部族的食物 。 象群的主要成员由雌性大象组成 。 如果部族成员成功产下幼崽的话 ， 它会被暂时允许在部族中居住 ， 并由全部雌性大象抚养长大 。
非洲象部族
在雄象幼崽成年后 ， 它会被赶出部族 。 把它赶出部族的原因首先是为了防止近亲繁殖 ， 非洲象的族群首领乃至很多成年许久的大象都懂得回避近亲繁殖 。 此外处于发情期的大象如果求而不得 ， 将会变得十分暴躁 ， 甚至会攻击乃至杀死部族成员 。 同时非洲象是雌性大象主导的部族 ， 雄性大象只有配种权 ， 在部族并没有任何地位 。
雌象部族成员并没有容纳雄性成年大象的位置 ， 很多雄性大象被赶出部族后会四处流浪 。 由于缺乏生存的技能 ， 这些“弃儿”部分会加入完全由雄性大象组成的部族 。 这些部族很愿意收留弃儿 ， 也会给它一个应得的位置 。 雄性大象的部族也有一个德高望重的族长 ， 它负责带领整只部族活动 ， 并教给部族成员许多有用的知识以及生存技能 。
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