【黑洞大餐创造了持续时间和大小的记录】
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据天文学家称 ， 一个巨大的黑洞撕裂了一颗恒星 ， 然后吞噬了它的残骸大约10年 。 这比任何观测到的恒星死于黑洞的时间都要长十倍以上 。
研究人员利用美国宇航局的钱德拉x射线天文台和斯威夫特卫星以及欧洲航天局的xmm -牛顿卫星的数据得出了这一发现 。
这三台绕轨道运行的x射线望远镜发现了“潮汐破坏事件”(TDE)的证据 ， 在这种情况下 ， 来自黑洞的强烈引力产生的潮汐力可以摧毁距离过近的物体——比如恒星 。 在TDE过程中 ， 一些恒星碎片被高速抛向外 ， 而其余的则落向黑洞 。 当它向内被黑洞吸收时 ， 这种物质会被加热到数百万度 ， 并产生独特的x射线耀斑 。
“我们见证了一颗恒星壮观而漫长的消亡 ， ”新罕布什尔州达勒姆市新罕布什尔大学的林大成(Dacheng Lin)说 ， 他领导了这项研究 。 “自20世纪90年代以来 ， 已经探测到几十次潮汐干扰事件 ， 但没有一次像这次这样持续这么长时间 。 ”
这一事件持续了10年之久的异常明亮阶段意味着 ， 在观测到的tde中 ， 这颗恒星要么是在这些事件中被完全撕裂的质量最大的恒星 ， 要么是第一个被完全撕裂的较小的恒星 。
x射线源包含这个被迫供给的黑洞 ， 其缩写为XJ1500+0154 ， 位于一个距离地球约18亿光年的小星系中 。
该光源在2005年4月2日的钱德拉观测中未被探测到 ， 但在2005年7月23日的XMM-Newton观测中被探测到 ， 并在2008年6月5日的钱德拉观测中达到峰值亮度 。 这些观测结果表明 ， 在x射线照射下 ， 光源的亮度至少增加了100倍 。 从那时起 ， 钱德拉、斯威夫特和xmm -牛顿多次观测到它 。
钱德拉数据的清晰x射线视野显示 ， XJ1500+0154位于其宿主星系的中心 ， 这是一个超大质量黑洞的预期位置 。
x射线数据还表明 ， 黑洞周围物质的辐射一直超过了所谓的爱丁顿极限(Eddington limit) 。 爱丁顿极限是由热气体辐射的向外压力和黑洞引力向内拉力之间的平衡所定义的 。
“在我们观察这颗天体的大部分时间里 ， 它一直在快速增长 ， ”马萨诸塞州坎布里奇的哈佛-史密森天体物理中心的合著者James Guillochon说 。 “这告诉我们一些不寻常的东西——比如一颗质量是太阳两倍的恒星——正在被注入黑洞 。 ”
超大质量黑洞可以通过tde或其他方式以高于爱丁顿极限的速度增长 ， 这一结论具有重要意义 。 如此快速的增长可能有助于解释为什么超大质量黑洞能够在宇宙大约10亿岁时达到太阳质量的10亿倍 。
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