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美国宇航局表示 ， 他们与埃隆·马斯克的SpaceX公司签署了一项协议 ， 以研究哈勃太空望远镜的预期寿命是否可以延长 。 美国宇航局表示 ， 团队一直没有计划为哈勃太空望远镜执行或资助服务任务 。 但是团队和SpaceX可以进行一项可行性研究 ， 看看SpaceX是否可以使用其CrewDragon太空舱来进行重型吊装 。
一项为期六个月的研究旨在收集数据 ， 以确定哈勃是否可以借助SpaceX龙飞船进入更稳定的轨道 。 哈勃正在脱离其1990年在离地球表面约370英里处建立的原始轨道 。 从部署的时候到现在 ， 哈勃轨道下降了约15英里 ， 科学家担心它最终可能会落入大气层并燃烧殆尽 。
NASA表示：“将哈勃重新部署到一个更高、更稳定的轨道 ， 会使其寿命延长数年 。 ”美国宇航局华盛顿特区总部科学任务理事会副署长说：“随着我们的舰队（各种各样的探测器 ， 望远镜）不断壮大 ， 我们希望探索各种机会 ， 以支持最强大、最高级的科学任务 ， 我们和商业航天公司之间的合作将是全方面的 。 ”
2020年5月30日 ， 星期六下午3点22分 ， 一枚SpaceX猎鹰9号火箭与第一艘载人神龙号飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空 。 该任务被归类为载人任务演示 ， 是美国宇航局宇航员道格·赫利和鲍勃·贝肯的飞行任务 ， 是九年来该中心首次载人飞行任务 。 SpaceX已经在使用其载人龙号太空舱将宇航员往返于国际空间站 ， 国际空间站的平均轨道距离地球表面约250英里 。
哈勃望远镜于1990年发射 。 其后继者詹姆斯·韦伯望远镜于今年早些时候发射 ， 目前已经从太空返回比哈勃更详细更清晰的图像 。 但通过延长哈勃望远镜的寿命 ， 科学家们希望对宇宙有更全面的了解 。
美国宇航局告诉BBC：“随着詹姆斯·韦伯望远镜的上线 ， 哈勃望远镜的任务也变得越来越重要 ， 考虑延长哈勃的寿命和能力的可能性绝对令人兴奋 。 ”上周二 ， 当美国宇航局的双小行星重定向测试DART故意撞向小行星小卫星Dimorphos时 ， 两个伟大的太空望远镜同时观察了该目标 ， DART撞击观测标志着NASA首次使用Webb和Hubble同时观测同一天体目标 。 不同的数据 ， 不同的观测视角 ， 带来的是更多的数据 。
记得之前我说过的啦 ， 即使韦伯上线 ， 美国宇航局也不会立即停止哈勃的运行 ， 毕竟哈勃的可见光能力也是非常强大的 ， 仅次于韦伯 。 是的 ， 我在想 ， 这就和美国现在有了商业太空公司 ， SpaceX甚至一度抢了美国宇航局的“风头” ， 国会也没有说美国宇航局不好 ， 更不会废止这个机构 。 就像NASA已经和SpaceX签订了29亿的月球星舰订单 ， 也一直没有放弃贵的要命的SLS火箭一样 。
未来太空探索的道路还很长 ， 我们很需要强大的“伟大的工具” ， 无论是星舰还是SLS ， 无论是哈勃还是韦伯 ， 无论是美国宇航局还是商业航天公司 ， 缺一不可 。 顺带说一句 。 难道轨道不断降低是只有哈勃会遇到的问题吗？用飞船吊装 ， 把任何在轨航天器重新拉回正确的轨道 ， 这是一个非常有远景的技术 ， 这不只是为了哈勃 ， 还有未来的其他航天器 。 再配合诺格和其他公司的在轨建造和维修 ， 我希望以后宇航员出发前往太空能说：就和回家一样 。 而不是回到地球才说回家 ， 哈哈 。
【SpaceX和NASA正在商讨使用龙飞船帮助哈勃太空望远镜提升轨道】
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