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【5600万年前，地球曾经发了一次“高烧”，孕育了史上最大的蛇】
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现在的蟒蛇虽然看起来很大 ， 但与地球史上最大的蛇相比 ， 现存的蛇类都还是显得很渺小 。 为什么远古时代的蛇类如此巨大 ， 现在的蛇却没那么大了？为什么远古时代的巨蛇没有存活下来？
泰坦蟒泰坦蟒是已知最大的蛇类 ， 从外形来看 ， 泰坦蟒和现代的蟒蛇有点相似 ， 现在的蟒蛇放大后差不多就是泰坦蟒的样子了 。 和现代很多蟒蛇一样 ， 泰坦蟒喜欢生活在热带雨林地区 ， 主要分布在南美洲哥伦比亚北部的热带雨林里 。
科学家曾经在哥伦比亚的塞雷洪煤矿找到了一些泰坦蟒的化石 ， 通过研究这些化石 ， 科学家认为泰坦蟒的体长可达12米到15米 ， 体阔差不多有1米粗 ， 体重可达1.1吨左右 。 现在地球上最重的蛇是森蚺 ， 体重大概是225公斤左右 ， 也就是说 ， 现代最重的蛇连泰坦蟒体重的四分之一可能都不到 。 可见 ， 泰坦蟒之大相当惊人 ， 如果突然出现这么大的蛇 ， 估计都没什么天敌 。
不过 ， 泰坦蟒体型虽然偏大 ， 但对环境的要求却极为苛刻 。 根据科学家的研究 ， 泰坦蟒对气温的要求极高 ， 要在30-34℃的环境才能生存 。 在现代 ， 很少有地方能够常年维持在这么高的温度 ， 所以理论上来说 ， 就算把泰坦蟒放到现代社会 ， 它们可能没法很好地适应环境 。
泰坦蟒为什么能长那么大？
泰坦蟒早就已经灭绝了 ， 现在我们只能通过研究化石等方式来了解泰坦蟒的情况 。 根据科学家的研究 ， 和恐龙在卡尼期洪积事件中崛起的情况相似 ， 泰坦蟒的崛起也与当时的气候变化有关系 。 在5600万年前 ， 地球曾经发了一次“高烧” ， 那是地球历史上最快、最强的一次全球变暖 ， 被称为古新世-始新世极热事件 。
在古新世-始新世极热事件中 ， 地球的温度急剧上升 ， 在高纬度地区的气温上升幅度达到7℃ ， 其他地区升温幅度也达到5℃左右 ， 持续了至少10万年时间 。 在这次升温事件中 ， 由于气温在相对较短的时间内急剧上升 ， 而且上升幅度比较大 ， 所以很多物种都没来得及反应就灭绝了 。 而这次“发烧”却孕育了地球史上最大的蛇 ， 那就是泰坦蟒 。
我们知道 ， 蛇类是一种冷血动物 ， 它们本身没有完善的体温调节机制 ， 所以没法像我们人类那样维持一个比较恒定的温度 ， 它们的体温会随着环境的温度变化而变化 。 当气温下降的时候 ， 蛇的体温不仅下降 ， 它们的功能也会减退 ， 当气温下降到10℃时 ， 蛇就会开始冬眠 ， 这时候的蛇新陈代谢水平达到最低 ， 不吃不喝 ， 仅仅依靠身体之前所积累的能量来维持生存 。
当周围的气温上升时 ， 蛇的体温也会上升 ， 而且它们的活动能力也会随之气温的上升而有所增强 ， 生长速度也会随之上升 。 所以 ， 一般情况下 ， 生活在那些热带雨林里或者低纬度地区的蛇都比较大 ， 大概就是这个原因 。
在5600万年前 ， 地球的气温急剧上升 ， 这就给泰坦蟒的崛起创造了一个很好的机会 ， 虽然其他的恒温动物可能没法适应 ， 但是地球却成为了泰坦蟒这些冷血动物的天堂 。 由于温度比较高 ， 所以泰坦蟒的活动能力也就比较强 ， 可以一直出去觅食获得更多的能量 ， 而不需要像现在的一些蛇那样在长达几个月的冬眠期间不吃不喝 。 最终 ， 地球史上最大的蛇类也就诞生了 。
未来还会再现巨蛇吗？
地球的气温并不是固定不变的 ， 自诞生以来 ， 地球的温度就一直在变化 ， 只不过一般情况下变化的幅度不会很大 ， 所以大多数生物还是来得及适应环境的变化 ， 并不会经常出现大规模灭绝事件 。 而在5600万年前的古新世-始新世极热事件事件中 ， 在短短10万年时间内 ， 地球的平均气温就上升了5-7℃左右 ， 大规模的物种灭绝也就爆发了 ， 虽然很多物种都被淘汰 ， 但是泰坦蟒却迎来了崛起的机会 。
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