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2020年 ， 当全世界都被突如其来的病毒所困扰时 ， 有这样一个为人类做出过巨大贡献的“老者”悄然离世 ， 它正是在上世纪开启人们搜索地外文明之路的阿雷西博望远镜 。
位于波多黎各岛的阿雷西博望远镜
这个耗资2.6亿建成 ， 曾拥有全球最大望远镜之称的阿雷西博望远镜 ， 如今却遍地杂草无人问津 。
那么 ， 阿雷西博望远镜到底经历了什么？它现在还能正常使用吗？接下来 ， 就让我们一起来看看吧！
阿雷西博望远镜如今已是锈迹斑斑
阿雷西博望远镜的“陨落”自从上世纪人们开启太空探索之窗之后 ， 就一直在试图寻找地外文明的踪迹 ， 而想找到地外文明光用“眼睛”看是肯定不行的 。 需要注意的是 ， 这里所说的用眼睛看 ， 指的是传统的光学望远镜 。
如果想看到遥远的星系 ， 找到更多的信息 ， 势必要将搜索范围扩展到可见光以外 。 就这样 ， 阿雷西博望远镜等来了诞生的契机 。
阿雷西博望远镜的结构示意图
要知道在上世纪六十年代的时候 ， 射电天文学的飞速发展 ， 让不少人都感觉到射电望远镜在未来肯定会成为必不可少的观测设备 ， 为什么这么说呢？
就以上世纪六十年代天文学的四大发现来说吧 ， 在脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子的观测当中 ， 都有射电望远镜做出的贡献 。 因此 ， 当时太空各领域科技都异常关注的美国 ， 立即投入重金开始建设阿雷西博望远镜 。
1963年 ， 建造中的望远镜天文台
阿雷西博望远镜的正式名称是阿雷西博天文台 ， 它是在1963年11月1日正式建成并且投入运行的 。 根据资料来看 ， 它原本的口径为305米 ， 后来扩建到了350米 ， 自建成以来 ， 曾经历过多次的维修与升级 ， 总耗资达到了2.6亿左右 。
更重要的是 ， 在中国天眼出现之前 ， 阿雷西博望远镜一直都是全球最大的单口径射电望远镜 。
曾经备受欢迎的阿雷西博望远镜
从阿雷西博诞生的历史不难看出 ， 它算是真正意义上的“老人家”了 ， 因为它曾是美国阿波罗登月计划当中的重要部分 ， 参与了无线电信号的传输与通讯 ， 也因此荣登20世纪十大科技工程之首 。 这个漫长的时间跨度 ， 都快赶得上一个人的一生了 。
资料显示 ， 阿雷西博射电望远镜80%的工作时间用于射电天文观测 ， 大气研究占15% ， 剩下的5%用于雷达天文学的研究 。
成功将人类送上月球的阿波罗登月计划
可是 ， 大抵是岁月不饶人吧 ， 曾有过辉煌历史 ， 被认为美国光荣与梦想代表的阿雷西博望远镜就在2020年时遗憾退场 ， 未得善终 。
根据资料来看 ， 在2020年8月时 ， 阿雷西博就已经因为支撑馈源平台的钢缆断裂 ， 导致反射面被砸坏 。
后来又接连发生了钢缆断裂砸伤反射面的情况 ， 最终在2020年12月1日 ， 美国国家科学基金会宣布阿雷西博望远镜在受到多次砸伤之后已经很难继续使用 ， 所以宣布它正式退役 。
钢索断裂给望远镜造成了严重的创伤
终于 ， 这个曾为人类观测宇宙做出巨大贡献的老者 ， 还是在自己57岁零1个月时走向了生命的终点 。
在宣布其正式退役并将在合适时间拆除的消息后 ， 阿雷西博望远镜算是真正体会到了人走茶凉是什么意思 。 因为从前被无数科学家、参观者甚至电影制片人造访的地方 ， 如今却杂草丛生无人问津 ， 确实让人十分感慨 。
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