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全世界似乎都在谈“元宇宙” 。
但围绕于此的说法 ， 众说纷纭 ， 莫衷一是 。 有人认为 ， 面向这个充满想象的未来世界 ， 应该张开双臂加速奔跑 ， 而且已有人做出起跑的姿势；也有人认为 ， “元宇宙”走红就是一场资本炒作 ， 是某些企业对曾经失败的技术投资所进行的一场挽救 。 到底什么是“元宇宙”？它为什么突然火了？它离我们还有多远？01
“元宇宙”是什么？比拼想象力的时候到了什么是“元宇宙”？截至目前 ， “元宇宙”还没有一个被广泛认可的确切定义 ， 人们对它的描述 ， 还处在“比拼想象力”的阶段 。 美国社交媒体脸书（Facebook）创始人扎克·伯格提出的“元宇宙” ， 打算让真人置身网络 。 他在演讲视频里说：“下个阶段的平台和媒体 ， 会让人更有身临其境之感 ， 你将不仅仅是从旁观看 ， 而是置身‘实体互联网’之中 。 这就是‘元宇宙’ 。 ”他举例 ， “当我把小孩的视频发给我父母时 ， 他们会觉得自己就像和我们在一起一样 ， 而不是只通过一个小小的屏幕观看；当你和朋友玩游戏时 ， 你会觉得跟他们同处同一世界 ， 而不是独自面对电脑 。 ”他在视频里还呈现出多种设想的“元宇宙”场景 ， 比如开会时 ， 真人、虚拟人、机器人出现在同一空间中 ， 有人坐在桌前 ， 有人飘在空中 。 一位女士想通过网络连线分享自己在现实街道上看到的涂鸦 ， 这幅涂鸦瞬间就逼真地展现在所有人眼前 ， 仿佛大家都置身于那条街道 。
紧随其后 ， 不少互联网从业者也纷纷抛出自己对“元宇宙”的理解 。 有的说 ， 这事精彩就精彩在它的不确定性上 ， “创新是循环的 ， 我们创造的新奇技术可以激发更多创新”；有的说 ， 人们必须改变思维方式 ， “比如现在我们以为AR（增强现实）是进入虚拟世界的通道 ， 但未来它可能还将成为我们回到真实世界的纽带 ， 允许我们从完全虚拟的沉浸感之中解脱一会儿 ， 但又不用彻底掉线 。 ”那么 ， 科研人员怎么看“元宇宙”？智能信息处理研究学者陈捷在接受采访时 ， 援引了“元宇宙”“鼻祖”——科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出的原始概念：“元宇宙”是平行于现实世界的、始终在线的虚拟世界 。 在这个世界中 ， 除了吃饭、睡觉需要在现实中完成 ， 其余都可以在虚拟世界中实现 。 在陈捷看来 ， 虽然“元宇宙”的出现与发展 ， 将面临诸多技术层面上及人类社会规范层面上的挑战 ， 但它是人类交互愿望与技术发展的必然走向 。 多年从事人工智能研究的张军平则认为 ， “‘元宇宙’就是让真人真正生活在虚拟世界里 。 ”
清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心沈阳团队尝试给“元宇宙”下一个规整的定义 。 他们在近期发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提到：“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态 ， 它基于扩展现实技术提供沉浸式体验 ， 基于数字孪生技术生成现实世界的镜像 ， 基于区块链技术搭建经济体系 ， 将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合 ， 并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑 。
这串概念下面还有一排小字：“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念 ， 不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义 。 02
“元宇宙”为啥火了？鼓励探索警惕忽悠即便“元宇宙”概念尚不清楚 ， 但也无法阻挡它成为资本和舆论的焦点 。 不过 ， 当人们看到“元宇宙”概念里出现的扩展现实、数字孪生、区块链、人工智能等广为人知的技术名词时 ， 仍不免冒出一连串的问号：“‘元宇宙’就是这些？没什么新东西呀！是不是炒作？”
换言之 ， 现在热议“元宇宙”是否为时过早？
前不久 ， 教育部科技发展中心原主任李志民在个人微信公众号上连发两文 ， 表达了对“元宇宙”概念的谨慎态度 。 他认为 ， “任何产业或行业的重大改变 ， 都是技术上逐步积累的结果 ， 是有明显征兆的” ， 而这次的“元宇宙”概念 ， 仿佛是被资本包装之后“突然蹦了出来”一样 。 也有一种声音认为 ， 恰恰是平静催生了热闹 。 沈阳就“‘元宇宙’为啥突然火了”给出三方面的理由：社会进步技术为本 ， 但近些年互联网领域的技术概念有些枯竭；普通用户对手机审美疲劳 ， 期待新鲜事物；资本缺乏新热点 ， 需要新方向 。 秉承理性和开放的态度 ， 李志民对“元宇宙”的走红评论道 ， “任何对人类未来发展的探索都应该鼓励 ， 任何以科学为名义的忽悠都需要警惕 。 ”03
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