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物种灭绝
曾经的地球在人类出现以前经历过几次生物大爆发 , 世界物种因此也变得丰富多样 。
但是物种爆发并没有给地球留下太多史前“遗产” , 相反它们在进化的道路中被意外抹去 。
地球生物历史因此被打断 , 导致这一问题的原因正是大灭绝 , 大灭绝在某个地质时期瞬间消灭了绝大多数生物 。
科学家根据相关的化石记录研究 , 如今已经确定了5个这样的事件 。
它们重塑了地球上的生命 , 其中最令人熟知的便是6600万年前的白垩纪末期大灭绝事件 。
【多数大灭绝发生前,都经历过一个相同事件,这个事件到底是什么?】
造成这次重大灾难的原因在今天仍然是一个有着激烈讨论的科学问题 , 主流的科学观点认为小型天体的撞击或许是此次大规模灭绝的主要因素 。
过去的5次大规模灭绝的原因仍然存在争议 , 一般来讲 , 当处于长期压力下的生物圈受到短期冲击时 , 可能就会导致大规模灭绝 。
科学界认为一种潜在的机制似乎在于灭绝和起源率以及多样性的相关性中 , 高多样性会导致灭绝率持续增加 , 而低多样性会导致发起率持续增加 。
对于特定大规模灭绝 , 如果要对其进行解释 , 一个好的理论应该可以解释所有损失 , 而不是只关注少数的物种群体;
它可以解释为什么特定的生物群灭绝 , 以及为什么其他生物能够幸存下来;
该理论能够提供足以导致大规模灭绝但不是一种完全的灭绝机制;
最后是基于已经可以证明的事件和发生的过程 , 而不是仅从灭绝事件中推断出来 。
几十年来 , 科学家不断地从中寻找一种完善的解答 , 如今总结出来的解释多达14种 , 但通常最令信服的灭绝事件以及它们之间的关系以洪水玄武岩事件、海平面下降和小行星撞击 。
在这3种事件模拟中 , 洪水玄武岩事件 , 也就是巨型火山喷发在历史中发生过的灭绝事件中占据11次 。
其中均与大灭绝有关海平面下降紧随其后 , 历史中有12次海平面下降 , 其中有7次与重大灭绝有关;
小行星撞击则是比较罕见的现象 , 只有一次大撞击与大规模灭绝有关 , 也就是开头提到的白垩纪-古近纪灭绝事件 。
同时小行星撞击还带来了许多较小的影响 , 不过它们与重大灭绝无关 , 或者不足以精确地确定日期 。
目前科学家认为 , 以瑞典的Siljan撞击环为例 , 它要么是在泥盆纪晚期灭绝之前 , 要么就与它同时出现 。
喷发的怒火
尽管小行星撞击是较为主流的说法 , 但科学家在今天把矛头指向了另一边 。
在大多数大灭绝事件发生前 , 生态圈都经历过一个相同的事件 , 大型火山喷发 。
研究人员表示 , 在过去的5次大灭绝中 , 有4次大灭绝与一种叫做“洪水玄武岩的火山同时发生 。
这是一系列的火山喷发事件 , 或者说是巨大的火山喷发 。
从地质学方面来看 , 仅在100万年里 , 成片的区域都被熔岩所覆盖 , 最终只留下了大型火成岩区域的阶梯状火成岩 。 那么怎样才算大呢?
根据科学家的模拟 , 一个火成岩省必须包含至少100000立方千米的岩浆 。
要是这么说没有一个清晰的概念 , 相比之下 , 1980年在圣海伦斯火山的喷发只有不到1立方千米的岩浆 。
在恐龙灭绝期间 , 火山爆发还震动了印度次大陆 , 形成了今天众所周知的德干高原 。
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